El 5 de septiembre, el buque pesquero comercial San Arawa II zarpó desde el puerto de Ushuaia con un objetivo claro: profundizar en el conocimiento cientÃfico sobre la merluza negra (Dissostichus eleginoides). Esta iniciativa, liderada por el Instituto Nacional de Investigación y Desarrollo Pesquero (INIDEP), tiene como finalidad estudiar aspectos reproductivos y poblacionales de esta especie, clave para el ecosistema marino del sur de Argentina.
La merluza negra es una especie de gran valor económico y ecológico, principalmente capturada en las aguas profundas del Atlántico sur. La campaña de investigación, que se extenderá por 20 dÃas, se enfocará en un área comprendida entre los paralelos 54° y 55° de latitud sur y los meridianos 61° y 64° de longitud oeste, considerado uno de los caladeros más importantes para la captura de esta especie.
El equipo cientÃfico-técnico a bordo tiene como principal objetivo analizar la fisiologÃa reproductiva de la merluza negra, especialmente al final del perÃodo de veda. Estos estudios son fundamentales para comprender el ciclo reproductivo de la especie y garantizar una gestión sostenible de sus poblaciones. Además, la campaña permitirá monitorear las condiciones ambientales y biológicas en una zona crucial para la pesca argentina.
Más allá de los aspectos reproductivos, el INIDEP también llevará a cabo estudios sobre la ecologÃa trófica de la merluza negra, mediante el análisis de isótopos estables. Estos datos proporcionarán información valiosa sobre la dieta de la especie y su interacción con otras especies marinas.
Una de las innovaciones de esta campaña es el uso de filmaciones submarinas. A través de estas grabaciones, los cientÃficos observarán la conducta de la merluza negra frente al arte de pesca, lo que permitirá mejorar las técnicas de captura y minimizar impactos negativos sobre otras especies. Además, se evaluará la posibilidad de identificar y cuantificar el bentos, organismos que habitan en el fondo marino, mediante esta técnica audiovisual.
Otro aspecto destacado de esta campaña es el estudio de las especies acompañantes que son capturadas junto a la merluza negra, en particular los granaderos. La correcta identificación de estas especies es fundamental para evaluar el impacto de la pesca sobre otras poblaciones. El equipo también se enfocará en caracterizar los componentes de la fauna bentónica, comúnmente capturada como bycatch (captura incidental), lo que permitirá optimizar las prácticas pesqueras y reducir la afectación de especies no objetivo.
Esta campaña del INIDEP representa un paso crucial en la gestión sostenible de la merluza negra, una especie de alto valor comercial y de importancia ecológica. Los resultados contribuirán a mejorar las prácticas pesqueras, garantizar la conservación de las poblaciones y promover un equilibrio entre la explotación y la preservación de los recursos marinos del Atlántico sur.
