La vig茅sima Conferencia de las Partes (CoP20) de la Convenci贸n sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) marc贸 un punto de inflexi贸n en la conservaci贸n mundial de tiburones y rayas.
Reunidos en Samarcanda, m谩s de 3.000 representantes de gobierno de alrededor de 150 pa铆ses aprobaron una serie de medidas para regular el comercio internacional de estos peces cartilaginosos, considerados el grupo de vertebrados marinos m谩s amenazado del planeta.
En total, se incorporaron m谩s de 70 especies a los ap茅ndices de la CITES, elevando sustancialmente su nivel de protecci贸n. Entre ellas figuran el gatuzo (Mustelus schmitti) y el caz贸n (Galeorhinus galeus), dos tiburones presentes en el Mar Argentino que atraviesan una situaci贸n cr铆tica por la sobreexplotaci贸n pesquera y la creciente demanda internacional de su carne y, especialmente, de sus aletas.
Las propuestas analizadas en la CoP20, copatrocinadas por m谩s de 50 pa铆ses, se enfocaron en algunas de las especies m谩s comprometidas a escala global. Todas fueron aprobadas, consolidando el avance m谩s ambicioso en la historia de la CITES en materia de conservaci贸n de tiburones y rayas.
Las decisiones incluyen la prohibici贸n total del comercio internacional para especies altamente vulnerables, como el tibur贸n ballena y la mantarraya; la suspensi贸n de exportaciones de ejemplares capturados en estado silvestre para determinados peces guitarra; y la regulaci贸n estricta del comercio mediante permisos y dict谩menes de no perjuicio para especies como el gatuzo y el caz贸n. Estas medidas apuntan a cerrar vac铆os hist贸ricos en el mercado internacional de aletas, branquias y carne, presiones que han acelerado el colapso de numerosas poblaciones.
A nivel mundial, m谩s del 37% de las especies de tiburones y rayas se encuentran en peligro de extinci贸n. En apenas cinco d茅cadas, las poblaciones de tiburones pel谩gicos se redujeron m谩s de un 70%, mientras que en uno de cada cinco arrecifes de coral estudiados los tiburones de arrecife ya est谩n funcionalmente extintos.
La biolog铆a de estos animales agrava el escenario: crecimiento lento, madurez sexual tard铆a y baja fecundidad dificultan la recuperaci贸n de sus poblaciones frente a una presi贸n pesquera intensa y sostenida. En ese contexto, la CITES se mantiene como el 煤nico acuerdo internacional con capacidad legal para restringir el comercio que impulsa estas declinaciones.
En el Mar Argentino habitan o migran unas 105 especies de condrictios, de las cuales 55 son tiburones. Muchas de ellas presentan un riesgo de extinci贸n extremadamente alto. El gatuzo y el caz贸n, ahora incluidos en el Ap茅ndice II de la CITES, recibir谩n un mayor control sobre su comercio internacional, una medida considerada clave para su supervivencia.
El gatuzo, especie end茅mica del Atl谩ntico Sudoccidental, sufri贸 una ca铆da poblacional superior al 90% en las 煤ltimas cuatro d茅cadas. Su baja fecundidad y reproducci贸n tard铆a lo vuelven especialmente vulnerable. Est谩 catalogado como Cr铆ticamente Amenazado por la UICN y, de acuerdo con el INIDEP, es el tibur贸n con mayor explotaci贸n comercial en Argentina, con un stock regional sobreexplotado.
El caz贸n, distribuido entre Argentina, Uruguay y el sur de Brasil, tambi茅n presenta una din谩mica reproductiva limitada: se reproduce por primera vez alrededor de los 10 a帽os y lo hace pocas veces a lo largo de su vida. En los 煤ltimos 30 a帽os, su poblaci贸n en el Atl谩ntico Sudoccidental se redujo un 80%, lo que explica su actual clasificaci贸n como Cr铆ticamente Amenazado.
Durante la conferencia, el coordinador de conservaci贸n de rayas y tiburones de WCS Argentina, Juan Mart铆n Cuevas, advirti贸 que el gatuzo y el caz贸n ya representan cerca del 30% del volumen comercializado en los principales mercados de aletas de tibur贸n en Asia, lo que vuelve urgente su regulaci贸n internacional.
En la misma l铆nea, Luke Warwick, director global de conservaci贸n de tiburones y rayas de WCS, destac贸 que las decisiones adoptadas en la CoP20 鈥ofrecen una oportunidad real de recuperaci贸n鈥 para estas especies y constituyen una se帽al clara de acci贸n frente a la extinci贸n.
Si bien las resoluciones aprobadas representan un avance, los especialistas coinciden en que su efectividad depender谩 de una implementaci贸n r谩pida y rigurosa por parte de los pa铆ses. Para especies ya diezmadas, como el gatuzo y el caz贸n, el cumplimiento de estas medidas puede marcar la diferencia entre iniciar un proceso de recuperaci贸n o avanzar hacia un punto de no retorno.
