En octubre, las ventas de productos del mar en las tiendas minoristas de Estados Unidos experimentaron un repunte positivo, atribuible, en parte, a un ligero incremento en la inflación de precios. Este fenómeno, lejos de ser aislado, forma parte de una tendencia anual que ha beneficiado particularmente a la categoría de productos del mar no perecederos, aunque también se observan variaciones significativas en las categorías de productos frescos y congelados.
Crecimiento en productos no perecederos: Liderazgo del atún y anchoas
Las ventas en valor de productos del mar no perecederos crecieron un 1,7 % interanual en octubre, alcanzando los USD 244 millones, mientras que el volumen subió un destacado 4,7 %. Según datos de Circana, -una empresa estadounidense de investigación de mercados y tecnología que recopila datos de minoristas en línea y físicos, y los utiliza para proporcionar información a empresas de consumo-, analizados por puntos de ventas, el atún enlatado en aceite lideró el crecimiento, consolidándose como el producto más vendido. En paralelo, las anchoas en aceite mostraron un incremento notable, impulsadas por la popularidad de la pizza con anchoas congelada y la preparación casera de esa modalidad durante el último año.
Mariscos Frescos: Aumentos selectivos y contrastes
El segmento de mariscos frescos también presentó resultados positivos en octubre, con un incremento del 1,4 % en valor, alcanzando los USD 738 millones. Sin embargo, el volumen permaneció casi estable, con una leve caída del 0,1 %.
- Camarón fresco de cultivo: Crecimiento modesto con un aumento del 0,3 % en valor y del 0,4 % en volumen.
- Salmón fresco: Incremento del 3,1 % en valor y 1,4 % en volumen.
- Bacalao fresco: Sobresalió con un notable aumento del 13,4 % en valor y 14 % en volumen.
- Trucha fresca: Creció un 8,2 % en valor y un destacado 14,2 % en volumen.
Por el contrario, especies como el cangrejo fresco (stone crabs) y la langosta fresca mostraron caídas significativas. Las ventas de cangrejo descendieron un 5,5 % en valor y un 5,2 % en volumen, mientras que las de langosta cayeron apenas un 1 % en valor, pero con un desplome de casi el 25 % en volumen.
Mariscos Congelados: Desempeño mixto
El segmento de mariscos congelados (entero salvaje) reflejó un crecimiento moderado del 0,8 % en valor, alcanzando los 728 millones de dólares, aunque sufrió una caída del 5,6 % en volumen.
- Langostino salvaje congelado: Superó al fresco con un incremento del 0,7 % en valor y un significativo aumento del 6,2 % en volumen.
- Bacalao congelado: Continuó destacándose con un aumento del 8,6 % en valor y 8,9 % en volumen.
- Salmón congelado: En contraste, disminuyó un 7,7 % en valor y un 3,7 % en volumen.
- Tilapia congelada: (cultivo-origen Brasil). Aunque cayó un 8 % en valor, mostró una ligera mejora del 3,6 % en volumen.
Inflación y Precios: Factores clave
En un contexto marcado por meses de deflación en los precios de productos del mar, octubre evidenció un incremento promedio del 1,5 % en los precios de los mariscos frescos, situándose en 9,52 dólares por libra. Este aumento estuvo liderado por un alza del 2,1 % en los precios de mariscos específicos. Por otro lado, los mariscos congelados registraron una disminución del 2,3 %, con un precio promedio de 7,15 dólares por libra, mientras que los mariscos frescos cayeron un 3,8 %, situándose en 5,03 dólares por libra. Por supuesto que ante un mercado mundial de consumo todo incremento sirve, pero al momento la suba es como corolario y resultante de variables financieras no de un justificado aumento de consumo por mayor demanda. Probablemente como sondeo sobre esta etapa del año, es también probable la estacionalidad en la modalidad de consumo de hoteles y restaurantes haya impulsado incipientemente indicadores por demás deprimidos.
En resumen, pese al incremento en las ventas minoristas, la industria de restaurantes continúa ganando terreno, alcanzando una cuota de mercado histórica del 56,4 % en octubre. Según estimaciones de la Oficina del Censo de Estados Unidos, (similar al INDEC de Argentina), las ventas en el sector de restaurantes y hoteles crecieron un 2,8 % interanual. Este contexto plantea desafíos para los minoristas, aunque las encuestas de la consultora revelan que el 88 % de las comidas aún se preparan en el hogar, destacando una fuerte preferencia por el consumo doméstico; mientras la industria del horneado pre elaborado en origen comienza a manifestar interés por parte del consumidor, que habido de tiempo, solo calienta y almuerza o cena.
La ligera inflación de precios, combinada con cambios en el comportamiento del consumidor, ha creado un entorno dinámico para los productos del mar en Estados Unidos. Mientras que categorías específicas como el bacalao y el camarón registran un crecimiento sólido, otras, como el cangrejo y la langosta, enfrentan desafíos significativos. En este escenario, los actores del sector deberán equilibrar estrategias de precios competitivos con una oferta adaptada a las preferencias del consumidor, aprovechando las tendencias favorables para consolidar un crecimiento sostenido en los próximos meses.
