Durante la campa帽a 鈥淰ida en los extremos鈥, cient铆ficos del CONICET protagonizaron una escena singular, el robot submarino SuBastian despleg贸 un saludo navide帽o a 926 metros de profundidad en una transmisi贸n en vivo. El episodio, seguido por miles de personas, se inscribi贸 en la 煤ltima misi贸n del R/V Falkor Too en aguas argentinas durante 2025; una operaci贸n oceanogr谩fica de alta complejidad dedicada a estudiar filtraciones fr铆as asociadas a metano, comunidades quimiosint茅ticas, y se帽ales medibles de la huella humana en ambientes semi abisales.
Cabe destacar que el Instituto Oceanogr谩fico Schmidt fue fundado en Estados Unidos en 2009 por Eric y Wendy Schmidt para impulsar los descubrimientos necesarios para comprender el oc茅ano, sustentar la vida y garantizar la salud de nuestro planeta mediante la investigaci贸n cient铆fica de impacto y la observaci贸n inteligente, los avances tecnol贸gicos, el intercambio abierto de informaci贸n y la participaci贸n p煤blica, todo ello al m谩s alto nivel de excelencia internacional.
Sin dudas, la c茅lebre sentencia 鈥斺hay tres clases de seres; los vivos, los muertos y los que viven en el mar鈥濃, a menudo atribuida por error a Plat贸n, pertenece en realidad a Anacarsis (siglo VI a. C.) y marca, con precisi贸n, la frontera entre lo terrestre y lo oce谩nico. Esa idea cobra especial vigencia por estos d铆as, la tripulaci贸n del buque de investigaci贸n, junto con cient铆ficos del CONICET y otras instituciones argentinas, eligi贸 atravesar las fiestas dedicada a su vocaci贸n, la biolog铆a marina. Desde que el buque solt贸 amarras en el puerto de Buenos Aires, el 14 de diciembre, el orden habitual de prioridades qued贸 atr谩s y la escala de valores, se rompe inmediatamente despu茅s que el buque suelta amarras en este caso en el puerto de Buenos Aires el d铆a 14 de diciembre pasado.
La escena ocurri贸 con la precisi贸n de una maniobra cient铆fica y la potencia simb贸lica de un ritual compartido. En plena inmersi贸n, el ROV SuBastian鈥攙eh铆culo operado remotamente鈥攗tiliz贸 su brazo rob贸tico para colocar una bandera con el mensaje 鈥淔eliz Navidad鈥 sobre el fondo marino, a 926 metros bajo la superficie. La transmisi贸n en vivo amplific贸 el gesto, el p煤blico asisti贸, en tiempo real, a una imagen inhabitable para el ojo humano sin mediaci贸n tecnol贸gica.
Esa tecnolog铆a es, precisamente, la herramienta central de la campa帽a. SuBastian puede descender hasta 4.500 metros, registrar video de alta definici贸n y operar instrumentos para muestreo. En 鈥淰ida en los extremos鈥 se planificaron al menos 15 inmersiones del ROV, una escala operativa que permite construir series de observaciones comparables entre sitios y profundidades.
La expedici贸n se desarrolla entre el 14 de diciembre de 2025 y el 10 de enero de 2026, con un recorrido de zarpada desde el puerto de Buenos Aires y finaliza en Puerto Madryn. El trabajo se concentra en sectores del margen continental argentino 鈥攊ncluyendo 谩reas como la Cuenca de Malvinas y la Cuenca del Salado, entre otras鈥 donde se investigan procesos f铆sicos, qu铆micos y biol贸gicos en profundidad.
La direcci贸n cient铆fica est谩 encabezada por Mar铆a Emilia Bravo (IGeBA, CONICET鈥揢BA), con un equipo multidisciplinario informado por organismos cient铆ficos argentinos, articulado con instituciones nacionales e internacionales.
El foco de 鈥淰ida en los extremos鈥 se sit煤a en un tipo de ambiente que redefine el concepto mismo de 鈥渙asis鈥 en el oc茅ano profundo: las filtraciones fr铆as (cold seeps), donde ascienden fluidos y gases 鈥攅n particular metano鈥 desde el subsuelo marino. All铆 prosperan comunidades que obtienen energ铆a a partir de reacciones qu铆micas, un funcionamiento conocido como quimios铆ntesis, clave para comprender c贸mo se estructura la vida en ausencia total de luz solar.
El programa cient铆fico integra observaci贸n directa con muestreo sistem谩tico: agua, sedimentos, organismos y, cuando el sitio lo permite, material geol贸gico. Se complementa con perfiles CTD (conductividad, temperatura y profundidad), redes de zooplancton, y herramientas de mapeo ac煤stico y documentaci贸n de alta resoluci贸n del fondo, con el objetivo de caracterizar el ambiente y comparar zonas con y sin filtraciones.
En ese marco, la expedici贸n persigue una hip贸tesis de alcance transversal: evaluar el papel del metano como modulador de condiciones biol贸gicas, f铆sicas y qu铆micas del ecosistema profundo. La comparaci贸n entre 谩reas permite estimar c贸mo var铆a la disponibilidad de compuestos, c贸mo responden las comunidades bent贸nicas y c贸mo se configuran los h谩bitats en el talud continental.
La narrativa p煤blica de la campa帽a, sostenida por transmisiones abiertas, tambi茅n expone un hallazgo persistente: el fondo semi abisal conserva rastros materiales del mundo de la superficie. La expedici贸n incorpora de forma expl铆cita el estudio de micropl谩sticos en matrices cr铆ticas 鈥攁gua, sedimento y organismos鈥 y su distribuci贸n en ambientes asociados a filtraciones fr铆as. La presencia de residuos y componentes ajenos a la biodiversidad local aparece como evidencia visual, y se traduce en mediciones que buscan cuantificar y entender su alcance.
A ese diagn贸stico se suma un abordaje biogeoqu铆mico: en la campa帽a se analizan variables como nutrientes, sulfuros y metales pesados, junto con informaci贸n sobre circulaci贸n y condiciones f铆sico-qu铆micas, para interpretar c贸mo se organiza el sistema y qu茅 se帽ales emergen en los registros del mar profundo.
La transmisi贸n navide帽a condens贸 esa doble dimensi贸n 鈥攁sombro y evidencia鈥 en una escena breve. Tras el brindis frente a c谩mara, el trabajo continu贸: observaci贸n, registro, recolecci贸n de datos. El oc茅ano profundo, en esta campa帽a, se presenta como patrimonio cient铆fico y como archivo material de la 茅poca.
L铆nea de tiempo de las campa帽as del Falkor Too en el Mar Argentino (2025鈥揺nero 2026)
23 jul 鈥 12 ago 2025: Underwater Oases of Mar del Plata Canyon: Talud Continental IV (Ca帽贸n de Mar del Plata). Exploraci贸n con ROV y transmisiones abiertas.
30 sep 鈥 29 oct 2025: A Tale of Two Submarine Canyons (Dos ca帽ones submarinos). Campa帽a centrada en ca帽ones y procesos oceanogr谩ficos asociados.
14 dic 2025 鈥 10 ene 2026: Vida en los extremos / Life in Extremes 鈥 Cold Seeps of Argentina. Filtraciones fr铆as asociadas a metano, comunidades quimiosint茅ticas, muestreos integrados y an谩lisis de micropl谩sticos; operaci贸n con ROV (鈮15 inmersiones) y ruta Buenos Aires 鈫 Puerto Madryn.
La imagen de un saludo navide帽o a casi un kil贸metro de profundidad quedar谩 como emblema de divulgaci贸n cient铆fica contempor谩nea, una audiencia amplia asomada al abismo mediante instrumentaci贸n de frontera.
El cierre que impone esta evidencia excede el campo cient铆fico y alcanza la 茅tica cotidiana de quienes navegan, pescan, transportan o simplemente usan el mar como escenario de tr谩nsito. La presencia de pl谩sticos y residuos persistentes en plena plataforma argentina, en 谩mbitos de alta biodiversidad y de lenta renovaci贸n ecol贸gica, constituye un vestigio humano que expresa desprotecci贸n y una forma de desd茅n hacia el porvenir: cada objeto abandonado se convierte en una herencia t贸xica, capaz de fragmentarse, circular y permanecer durante d茅cadas.
Resulta inaceptable que se deje librado a un ecosistema de enorme valor biol贸gico y hasta comercial si se desea aplicar el ego铆smo econ贸mico, el destino de desechos de biodegradaci贸n extremadamente dif铆cil, como si el oc茅ano profundo fuera un dep贸sito silencioso. La responsabilidad es individual y colectiva, el mar registra lo que se arroja, lo preserva y lo devuelve en forma de impacto.
En 鈥淰ida en los extremos鈥, esa visibilidad acompa帽a un trabajo met贸dico: comprender ecosistemas quimiosint茅ticos y describir su arquitectura, mientras se registran rastros concretos de la intervenci贸n humana 鈥攑l谩sticos, residuos y se帽ales qu铆micas鈥 en un territorio que, aun remoto, forma parte del mismo sistema ambiental que sostiene la vida en superficie.
