En un solemne acto presidido por las m谩ximas autoridades navales, el rompehielos AGB-46 Almirante Viel, buque insignia de la Armada de Chile, recibi贸 su bandera de combate. La ceremonia se llev贸 a cabo el pasado martes, cuando el Comandante del nav铆o, Capit谩n Juan Pablo Henr铆quez, recibi贸 este s铆mbolo patrio de manos del Almirante (retirado) Edmundo Gonz谩lez, actual Presidente de la Liga Mar铆tima de Chile.
Durante la ceremonia, el Capit谩n Henr铆quez destac贸 la trascendencia del emblema recibido: 鈥Hoy tenemos el honor de recibir lo m谩s sagrado, lo m谩s sublime y respetado: la bandera de nuestra patria, la bandera de combate. Para quienes vestimos el uniforme naval, esta bandera concentra los valores de patriotismo, honor, lealtad y servicio a la patria鈥, expres贸. Asimismo, subray贸 la profunda responsabilidad que representa este estandarte, el cual simboliza un compromiso inquebrantable de defenderla, incluso a costa de la vida.
El Comandante en Jefe de la Armada, Almirante Juan Andr茅s De la Maza, explic贸 que la bandera de combate ondear谩 en momentos de crisis o conflicto, adem谩s de cinco ocasiones especiales y festivas cada a帽o: el 21 de mayo, el 8 de octubre, el 18 y 19 de septiembre, y el d铆a de aniversario del buque, el 3 de julio. Este acto marca la culminaci贸n de un proceso iniciado en 2017 con la construcci贸n de este rompehielos. Tras el corte de la primera plancha de acero, el AGB-46 fue botado al agua el 22 de diciembre de 2022 y, finalmente, incorporado formalmente a la lista naval el pasado 3 de julio.
El AGB-46 Almirante Viel es un casa testigo en la construcci贸n naval chilena al ser el primer buque cient铆fico ant谩rtico construido 铆ntegramente en Chile. Concebido para enfrentar las extremas condiciones de la Ant谩rtica, este moderno rompehielos de 111 metros de eslora y 10.500 toneladas de desplazamiento, operar谩 a temperaturas tan bajas como -30掳C. Su autonom铆a de 14.000 millas n谩uticas y capacidad operativa de 60 d铆as le permitir谩n cumplir misiones cient铆ficas, de b煤squeda y rescate, y de abastecimiento a estaciones ant谩rticas chilenas.
Construido en los Astilleros y Maestranzas de la Armada (ASMAR) en Talcahuano entre 2018 y 2024, el Almirante Viel forma parte del 鈥trinomio ant谩rtico鈥 junto al Buque Patrullero de Zona Mar铆tima OPV-83 Marinero Fuentealba y el Remolcador de Flota ATF-60 Lientur. Este tr铆o de embarcaciones refuerza la capacidad ant谩rtica de la Armada chilena y, con un coste de 210 millones de d贸lares, el Almirante Viel es actualmente el mayor buque cient铆fico ant谩rtico construido en Sudam茅rica.
El AGB-46 es el sucesor del antiguo AP-46, un rompehielos que sirvi贸 a la Armada de Chile entre 1995 y 2019. Construido en 1969 en Montreal, Canad谩, hab铆a pertenecido anteriormente a la Guardia Costera de ese pa铆s. Tras d茅cadas de servicio, el nuevo Almirante Viel simboliza una modernizaci贸n y un compromiso renovado con la exploraci贸n y protecci贸n de los intereses chilenos en la regi贸n ant谩rtica. La ceremonia de entrega de la bandera de combate representa un momento de profundo simbolismo y orgullo para la Armada de Chile, consolidando el rol estrat茅gico de esta nueva unidad en la proyecci贸n mar铆tima de la trasandina naci贸n.
