Se convirtió en marinera cuando casi nadie creía que pudiese lograrlo. A los veinte años llevaba a cuestas una promesa hecha a su madre y una certeza y convicción férrea: embarcar. En el año 2001 llegó a Comodoro Rivadavia con más coraje que recursos; durmió en la terminal, estiró y contaba las últimas monedas, llamó a puertas en los muelles y esperó —como tantos soñadores del borde del mundo— el instante en que alguien la viera y creyera en su determinación.
Paola Rodríguez Donn, un historia de coraje, perseverancia y superación, que se convirtió en un tripulante más dentro de la flota pesquera argentina.
La primera vez que subió a un barco pesquero, fue a un merlucero llevaba sobre los hombros algo más que un bolso; cargaba el peso de todos los que le habían dicho “vos no vas a poder”. Ese “no”, que retumba en su interior en cada dura maniobra, fue su empuje, su motor.
Viene de una familia marcada por el mar, en sus genes, el salobre del océano corre por sus venas, su abuelo pescador artesanal, y en Bahía Blanca, sus amigos también navegaban. Paola no eligió el mar; el mar la eligió a ella. La abrazó y la endureció, le dio oficio, le dio identidad. Pero también le mostró un mundo áspero, contradictorio, profundamente masculino y, muchas veces, cruel.
Con 44 años, Paola sigue embarcándose en merluceros y, cuando hace falta, en langostineros. Aprendió cada oficio, cada maña, cada gesto que no se enseña en las aulas. La bodega, el hielo, el cajoneo, el ritmo frenético de pesca… “En el barco no hay género”, dice sin titubear. “Todos hacemos lo mismo. Nunca dejé que me dijeran que algo no lo podía hacer por ser mujer”.
Pero esa igualdad en las tareas no siempre se refleja en el trato. Recuerda sus primeros años como un tiempo distinto. “La gente era otra”, dice.
Los viejos marineros tenían códigos, valores. Te cuidaban, te enseñaban, te tiraban el bagallo cuando te veían sin plata. Hoy siente que esa hermandad se rompió. “Si te pueden hundir, te hunden”, resume. Para ella, Rawson es el espejo más duro, rivalidad, competencia feroz, irrespeto. Tiburones. No en el agua, sino en el muelle.
“Me sentí miles de veces discriminada. Es una batalla diaria que te afecta psicológicamente. La pesca es muy machista. No valoran el trabajo de las marineras”. Lo cuenta con la serenidad de quien estuvo ahí, resistiendo cada una. Porque no solo trabaja para sí misma, trabaja para todas las mujeres que vienen atrás. “No puedo abandonar. Siento una responsabilidad, una meta, un estilo de vida”.
La falta de oportunidades duele y se repite. En el sector sobran manos varoniles y faltan puertas abiertas para las mujeres. A veces el freno es un capitán, otras veces un empresario, y muchas veces —lo dice con pesar— son las mujeres de los trabajadores del puerto quienes reproducen prejuicios.
Paola insiste en algo básico pero todavía inalcanzado: si una mujer está capacitada, debe ser respetada. En definitiva es la única variable que incluso en la Constitución Nacional se esgrime como índice para determinar si es viable o no, da lugar en un puesto de trabajo, y en el mundo.
En pleno ejercicio de derechos humanos, igualdad y pleno siglo XXI, es impensado bajarla de un barco por prejuicios, comentarios o incomodidades ajenas. Como tantas veces, fue prejuzgada sin conocer las virtudes del trabajo a bordo. “Debiese haber igualdad de oportunidades, pero no la hay. Ganarse el puesto no solo es competir por la capacidad e idoneidad del trabajo en cubierta, bodega y puente -cuando toca guardia-; sino vencer conceptos e ideas imaginarias que escapan de la realidad. Soy un tripulante más, que gano mi lugar por mi capacidad de trabajo”, reconoce.
Para ella, tanto el sector pesquero como los gremios necesitan impulsar mecanismos que garanticen igualdad de oportunidades, aunque sea con temporadas de prueba para que las mujeres puedan demostrar sus capacidades.
Su mirada sobre el sindicato es igual de filosa, “El sindicato no existe; no ayudan a los hombres, mucho menos a las mujeres. La bolsa de trabajo no se mueve, la Secretaría de la Mujer nunca cumplió su función, la obra social está quebrada. No podemos esperar nada”, afirma sin enojo, más bien con una decepción que lleva años encima y la experiencia de su propia convicción.
Aun así, Paola no pierde la gratitud. “Quiero agradecer a los empresarios que me dieron la oportunidad. Son pocos, pero existen”, dice. Sabe que sin ellos, muchas cosas no habrían sido posibles en estos últimos 24 años de trabajo en el mar.
“Ya van para 14 años, hoy me pongo a pensar qué locura hermosa, tanto trabajo y sacrificio, armar trampa por trampa y salir con un semirrígido de 4.90, solo en caleta Córdova pasan estas cosas…”, Paola Donn
Hoy, con 44 años, sigue picando hielo, cajoneando, manejando el frío, los embates del mar y la noche. Sigue navegando sin pedir privilegios, solo lo justo. Respeto. Igualdad. Oportunidades reales. Que el sector deje de mirar para otro lado. Y que el mar, la siga llamando.
Paola Rodríguez Donn no es solo una trabajadora del mar: su experiencia resume la realidad que viven muchas mujeres en la pesca. Su relato expone desigualdades, demuestra la persistencia de barreras estructurales y deja en evidencia que, aun frente a las negativas y los prejuicios, una mujer puede pararse en cubierta, subir la red, llenar cajones, resistir las olas y abrirse paso donde tantos dijeron que no. Su fortaleza, temple y brillo interior se alzan con una claridad incontestable, desbaratando la sombra de ideas ancladas en siglos de mediocridad y rezago.
Es con un sentimiento de profunda admiración y respeto que nos dirigimos a Paola. Nuestra función, en este contexto, trasciende la mera difusión informativa: somos, en esencia, un humilde conducto diseñado para reflejar una realidad que nos interpela y enaltece.
Lo verdaderamente trascendente aquí no reside en el documento periodístico en sí, sino en la magnitud de la fortaleza que ha irradiado desde el primer instante. Su convicción inquebrantable por la superación y el progreso constituye un faro de resiliencia que, sin duda, debe ser tomado como arquetipo del espíritu humano.
Observamos cómo las adversidades pueden manifestarse con la crudeza de una marejada —el embate del destino, las estructuras sociales arraigadas—; sin embargo, se suele soslayar una verdad fundamental: cuando la fibra intrínseca es noble y de alta templanza, la acumulación de los impactos no la debilita, sino que la somete a un proceso físico de forjadura, tornándola más densa, más dura y esencialmente indestructible.
