Especialistas del CONICET-CENPAT y de la ciudad de La Plata identificaron por primera vez en aguas del Golfo Nuevo a Botrylloides diegensis, una ascidia colonial considerada especie ex贸tica invasora. El hallazgo fue realizado por Clara Giachetti y Nicol谩s Battini, investigadores del Instituto de Biolog铆a de Organismos Marinos (IBIOMAR-CONICET), y representa la primera detecci贸n de esta especie en el Atl谩ntico Sudoccidental.
Las ascidias son animales marinos invertebrados y filtradores, m谩s cercanos a los vertebrados de lo que su apariencia sugiere. Viven fijas a superficies naturales o artificiales y se alimentan filtrando el agua a trav茅s de un sistema de sifones. Seg煤n explic贸 Giachetti, existen ascidias solitarias y coloniales. En este caso, B. diegensis pertenece al segundo grupo, y su presencia ya hab铆a sido registrada en regiones como el Canal de la Mancha o Jap贸n.
El equipo investigador detect贸 esta ascidia en los pilotes del muelle Almirante Storni y, de manera novedosa, tambi茅n en el intermareal de Punta Cuevas, un ambiente donde hasta ahora no se conoc铆an ascidias resistentes a la exposici贸n directa al aire.
鈥Cuando la descubrimos ya estaba establecida, por lo que no se puede erradicar. Ahora estamos haciendo un seguimiento para entender c贸mo se distribuye en el Golfo Nuevo y c贸mo compite con las especies nativas鈥, se帽al贸 Giachetti. Si bien a煤n no se registraron impactos negativos concretos, se sabe que esta especie puede representar un problema en estructuras artificiales utilizadas en actividades econ贸micas como la maricultura.
Adem谩s del hallazgo en Puerto Madryn, B. diegensis tambi茅n fue encontrada en la zona de Mar del Plata. Los investigadores advierten que la conexi贸n frecuente entre ambos puertos mediante embarcaciones pesqueras y recreativas podr铆a estar favoreciendo la dispersi贸n de especies no nativas.
鈥El hecho de haber identificado simult谩neamente la especie en ambas ciudades fue posible gracias al conocimiento acumulado que tenemos sobre la biodiversidad marina local. Es un ejemplo claro de por qu茅 es fundamental sostener investigaciones de largo plazo en nuestras costas鈥, concluy贸 la cient铆fica del IBIOMAR.
