En una coincidencia llamativa, el pasado 22 de mayo la Comisi贸n Federal Mar铆tima (FMC) de Estados Unidos anunci贸 el inicio de una investigaci贸n no adjudicativa sobre el uso de banderas de conveniencia en la marina mercante internacional. Dia anterior, el Gobierno argentino public贸 el Decreto 340/2025, que autoriza a buques de bandera extranjera a operar en el cabotaje nacional, desregulando una actividad hist贸ricamente reservada al pabell贸n nacional.
La investigaci贸n estadounidense, titulada 鈥淚nvestigation Into Flags of Convenience and Unfavorable Conditions Created by Certain Flagging Practices鈥, apunta a determinar si determinadas pr谩cticas de abanderamiento en terceros pa铆ses est谩n generando condiciones desfavorables para el comercio exterior de los Estados Unidos. Aunque no se trata de un proceso sancionatorio, la investigaci贸n podr铆a derivar en futuras regulaciones m谩s estrictas.
Banderas baratas, costos sociales altos
La FMC se帽ala que las llamadas banderas de conveniencia permiten a los armadores eludir controles de seguridad, est谩ndares laborales y obligaciones fiscales. Estas banderas, ofrecidas por pa铆ses con escasa o nula fiscalizaci贸n, habilitan condiciones laborales precarias, tripulaciones inexpertas y un mantenimiento deficiente de los buques.
鈥El uso de estas banderas debilita la seguridad de la cadena de suministro mar铆timo y representa una amenaza para la infraestructura portuaria y la vida de los trabajadores embarcados鈥, advierte el organismo. Tambi茅n se mencionan casos emblem谩ticos como el del buque MV Dali, que caus贸 el colapso del puente Francis Scott Key en Baltimore, y otros incidentes vinculados a embarcaciones mal registradas o sin mantenimiento adecuado.
En Argentina, camino inverso
Mientras Estados Unidos lanza una investigaci贸n para limitar el impacto negativo de las banderas de conveniencia, Argentina avanza en sentido contrario. El Decreto 340/2025, publicado el 21 de mayo en el Bolet铆n Oficial, habilita a buques extranjeros a realizar tareas de cabotaje en el pa铆s, lo que podr铆a intensificar la competencia desleal contra la flota de bandera nacional.
El decreto genera preocupaci贸n en sectores sindicales, navieros y trabajadores del sector, ya que coloca en desventaja a los buques nacionales, que deben cumplir con estrictas normativas de seguridad, salarios y protecci贸n laboral, mientras competidores extranjeros pueden operar bajo est谩ndares m铆nimos.
El documento de la FMC enumera con claridad las consecuencias negativas de estas pr谩cticas: bajos salarios, p茅rdida de empleos calificados, riesgos operativos y mayor probabilidad de incidentes graves. Tambi茅n alerta sobre el uso de estas banderas por parte de flotas dedicadas a actividades il铆citas o en zonas grises del comercio mar铆timo.
Desde esta perspectiva, la apertura del cabotaje argentino a buques de bandera extranjera podr铆a no solo debilitar la industria naval nacional, sino tambi茅n exponer al pa铆s a nuevos riesgos operativos, ambientales y econ贸micos.
La decisi贸n del Gobierno argentino se produce justo cuando uno de los principales actores del comercio mar铆timo mundial plantea abiertamente que las banderas de conveniencia son una amenaza estructural. La investigaci贸n iniciada por la FMC podr铆a convertirse en un insumo valioso para repensar pol铆ticas de protecci贸n del trabajo argentino en el sector mar铆timo, as铆 como para defender el rol estrat茅gico del pabell贸n nacional.
