El informe fue realizado por el periodista y comunicador Ferm铆n Koop y Michelle Carrere que es periodista nacida en Chile y residente en Per煤, con aportes de especialistas en Conservaci贸n Marina y que fue publicado por un sitio especializado en medio ambiente de Latinoam茅rica.
De de la investigaci贸n comienza con tres puntos esenciales:
- El Puerto de Montevideo es el que m谩s utilizan los barcos de la flota china en Am茅rica Latina, seg煤n un informe de la ONG OceanoSanos.
- Si bien es el gobierno de Uruguay el que determina qui茅n puede utilizar los servicios del puerto, existe otro actor clave: las agencias mar铆timas que son las representantes legales del propietario del buque en el pa铆s extranjero.
- En el Puerto de Montevideo, la empresa Verny S.A es la principal agencia mar铆tima en asistir a los buques de bandera china, algunos de los cu谩les tienen antecedentes de pesca legal y violaciones a los derechos humanos.
Todos los a帽os, una enorme flota compuesta por unos 300 barcos de bandera china pesca frente a los mares de Am茅rica del Sur. Repite un recorrido que va desde el Atl谩ntico Sur, frente a Argentina, hasta las cercan铆as de Gal谩pagos, en el Pac铆fico, pasando por Chile y Per煤.
En sus trayectorias, algunas embarcaciones han sido sorprendidas pescando ilegalmente e incluso algunas han sido acusadas de violaciones a los derechos humanos. Por estas razones, adem谩s de las enormes cantidades de recursos pesqueros que son capturados por estos barcos y que muchas veces no son reportados, las operaciones de la flota china en la regi贸n son motivo de preocupaci贸n para cient铆ficos, especialistas en conservaci贸n marina e incluso autoridades.
Seg煤n聽una investigaci贸n realizada por la ONG argentina, OceanoSanos, en la regi贸n, el principal puerto que usa la flota china es el de Montevideo, en Uruguay, que tambi茅n es utilizado por embarcaciones espa帽olas, coreanas y paname帽as, entre otras. Anualmente, esta terminal portuaria recibe, en promedio,聽unos 300 barcos聽pesqueros extranjeros.
Relata el detallado informe que de acuerdo a la聽Iniciativa Global contra el Crimen Organizado Transnacional,聽Uruguay se encuentra entre los 25 mejores pa铆ses del mundo en cuanto a los esfuerzos por contrarrestar la pesca ilegal no declarada y no reglamentada.聽Y es que este pa铆s es uno de los firmantes del Acuerdo sobre Medidas del Estado Rector del Puerto de Naciones Unidas, que obliga al Puerto de Montevideo a solo dar acceso a los barcos que prueben que todas sus capturas fueron legales y reportadas.
Los expertos ponen en duda la efectividad, ya que el Puerto de Montevideo, el 煤nico con r茅gimen de puerto libre de la regi贸n -lo que significa regulaciones de impuestos m谩s laxas- es聽uno de los m谩s visitados聽a nivel global por barcos de transbordo que, seg煤n ha reconocido la Organizaci贸n de las Naciones Unidas para la Alimentaci贸n y la Agricultura (FAO), fomentan la pesca ilegal no declarada y no reglamentada.
Se trata de grandes embarcaciones refrigeradas, tambi茅n llamadas reefers, que reciben en altamar la pesca de buques m谩s peque帽os permiti茅ndoles a estos vaciar su carga sin tener que volver a tierra firme, para que puedan seguir pescando ininterrumpidamente por largos per铆odos de tiempo.
Esa actividad de transferir la pesca de un barco a otro es una de las estrategias m谩s utilizadas para la pesca ilegal, asegura la FAO, considerando que en las bodegas de los buques frigor铆ficos se mezcla la pesca de numerosos barcos impidiendo que esta pueda ser rastreada.
Mongabay Latam, con el apoyo del medio uruguayo Sudestada, accedi贸 a informaci贸n del Puerto de Montevideo y comprob贸 que ah铆 han arribado barcos pesqueros y reefers con antecedentes de pesca ilegal. Adem谩s, la terminal portuaria tambi茅n ha recibido flotas denunciadas por abuso laboral y trata de personas.
鈥淗emos detectado casos de abusos laborales en barcos que llegan al Puerto de Montevideo, como horas excesivas de trabajo sin per铆odos de descanso, disparidades en salarios, informalidad en los contratos y abusos f铆sicos y verbales鈥, sostuvo Jessica Sparks, investigadora de abusos laborales en puertos de la Universidad de Nottingham.
Incluso, de acuerdo con cifras de la Prefectura de Uruguay, un total de 59 tripulantes fallecidos fueron desembarcados en el puerto entre 2013 y 2021.
Si bien es el gobierno de Uruguay quien determina qui茅n puede utilizar los servicios del puerto, existe otro actor que tambi茅n cobra importancia y ha sido hasta ahora menos identificado. Las agencias mar铆timas son los representantes de los buques pesqueros extranjeros en el pa铆s y quienes hacen todas sus gestiones frente al estado uruguayo para poder ingresar al Puerto de Montevideo.
La empresa Verny SA es la agencia mar铆tima que aparece con mayor frecuencia asociada a los barcos extranjeros con antecedentes por pesca ilegal y abusos laborales.
La agencia, una figura que existe en todo el mundo, realiza funciones vinculadas al ingreso, permanencia, aprovisionamiento y salida del buque en el puerto, desde compra de alimentos a gestiones con la tripulaci贸n. 鈥淟as agencias hacen todo el trabajo administrativo que requiere la operaci贸n de los barcos en el puerto. Traen los traductores, compran los comestibles y coordinan la log铆stica鈥, explicaron desde grupos conservacionistas.
La agencia es el representante legal del propietario o armador del buque en el pa铆s extranjero, siendo legalmente responsable frente a cualquier reclamo relacionado con la actividad del buque en puerto y en las aguas nacionales.
鈥淪i el armador del buque ha cometido una infracci贸n, como por ejemplo haber incurrido en pesca ilegal no declarada y no reglamentada (INDNR), el agente mar铆timo deber铆a estar en conocimiento de eso al ser el representante, lo que le da un cierto grado de complicidad鈥, sostuvo Eduardo Pucci, especialista en derecho mar铆timo en Argentina.
鈥淪i el buque fue previamente sancionado, pero abon贸 la multa correspondiente, o si la causa judicial fue cerrada, la agencia no est谩 impedida de darle servicios. Sin embargo, la pesca INDNR o los abusos en derechos humanos en la tripulaci贸n no son siempre formalmente sancionados por los gobiernos nacionales, lo que le permite a la agencia asistir a buques sospechosos de actividades ilegales鈥, sostuvo adem谩s Schvartzman, quien agreg贸 que las agencias cuentan con la informaci贸n del barco por lo menos una semana antes de su llegada a puerto, pudiendo decidir a quienes le brindan servicios.
Entre 2012 y 2021, un total de 68 agencias mar铆timas asistieron a los buques pesqueros extranjeros en Montevideo, de acuerdo a la informaci贸n oficial que figura en el informe.
Entre ellas, Verny SA se destaca como la agencia m谩s utilizada por los barcos de bandera china, varios de ellos vinculados con pesca INDNR y abuso laboral, empresa cuyo presidente de origen chino es Lu Zhao.
De acuerdo a la informaci贸n proporcionada por el Puerto de Montevideo, Verny asisti贸, entre 2012 y 2021, a un total de 507 barcos de los cuales 344 ten铆an bandera china, lo que la convierte en la principal agencia mar铆tima en asistir a los buques del pa铆s asi谩tico.
Si bien otras agencias mar铆timas tambi茅n asistieron a barcos chinos, como Christophersen (160), Tideman (136) y Repremar (25), ninguna est谩 cerca de los n煤meros de Verny. Los restantes 163 buques asistidos por Verny eran de bandera espa帽ola y paname帽a.
Entre los barcos con antecedentes que Verny agenci贸 en Montevideo est谩n los reefers Hai Feng 658, Hai Feng 688 y el Ocean Mariner que fueron sancionados por el gobierno paname帽o por no declarar sus trasbordos. En 2017, la empresa tambi茅n recibi贸 al Fu Yuan Yu 7883, que m谩s tarde estuvo involucrado en un caso de trabajo forzado cuando 18 ciudadanos indonesios denunciaron que no les pagaron por las labores realizadas entre 2018 y 2020.
Verny tambi茅n recibi贸 en 2020 al Fu Yuan Yu 7614, cuando hizo escala en Montevideo para desembarcar tripulaci贸n por motivos humanitarios, seg煤n consign贸 C4ADS, una organizaci贸n que proporciona an谩lisis basados 鈥嬧媏n datos y evidencia sobre problemas de seguridad transnacional.
A ellos se suman los pesqueros de la flota Lu Rong Yuan Yu. Los barcos聽679, 977, 895 y 939聽desembarcaron tripulantes con problemas de salud y fallecidos en Montevideo. Mientras que el 668聽tiene el antecedente聽de haber sido detectado pescando ilegalmente en Argentina a fines de abril del 2020. Si bien inicialmente se fug贸 y no fue atrapado,聽luego decidi贸 entregarse y fue escoltado聽a Argentina por Prefectura.
Por otro lado, Verny tambi茅n estuvo involucrada en un caso de tr谩fico de personas en 2013 en Uruguay. El gobierno nacional detect贸 una organizaci贸n criminal dedicada al tr谩fico de ciudadanos chinos. La organizaci贸n ingres贸 al pa铆s a seis personas entre 22 y 63 a帽os, una de las cuales iba a trabajar en un barco de bandera china a trav茅s de una nota de trabajo de Verny.
Tras la investigaci贸n judicial, fueron procesadas 18 personas que luego recuperaron su libertad.
Jaime Coronel, Director de Recursos Acu谩ticos de Uruguay (DINARA), sostuvo que los controles en puerto han mejorado dr谩sticamente en Montevideo a partir de la firma聽en 2013聽del Acuerdo sobre Medidas del Estado Rector del Puerto de Naciones Unidas, al decir que 鈥渁l ver que un estado aumenta los controles, los barcos que tienen pesca INDNR no se exponen y buscan puertos alternativos. Eso puede haber pasado en Uruguay en los 煤ltimos a帽os. Nuestros controles mejoraron hasta un 100 % en algunos aspectos. Pero tampoco podemos descartar todo tipo de pesca INDNR en el puerto鈥.
Organizaciones de conservaci贸n marina coinciden en que ha habido ciertas mejoras en el Puerto de Montevideo desde la firma del AMERP. Sin embargo, destacan que los controles y las sanciones son todav铆a insuficientes. Faltan inspectores en el puerto y DINARA deber铆a destinar mayores recursos econ贸micos para controlar a los barcos extranjeros, agregaron.
Un total de 46 barcos pesqueros fueron sancionados por el Puerto de Montevideo entre 2011 y 2022, de acuerdo a un pedido de acceso a la informaci贸n p煤blica realizado por Mongabay Latam.
Del total, m谩s de la mitad son barcos uruguayos. Aparecen en el listado s贸lo dos barcos chinos, uno de los cuales es el Lu Rong Yuan Yu 829, el cual fue asistido por Verny. La sanci贸n fue en el 2021 por 鈥渋ncumplimientos del R茅gimen de Operaciones Portuarias鈥, seg煤n se lee en el documento.
