La temporada 2026 de calamar empieza a reordenar el mapa operativo del Atlántico Sur con una señal que en el sector ya nadie puede pasar por alto, las capturas diarias volvieron a ubicarse por encima de las 30 toneladas y, junto con esa recuperación, las concentraciones más densas del recurso, tanto en cantidad como en tallas, quedaron claramente afirmadas apenas al sur del paralelo 44°S y sobre el límite de la ZEEA.
En esta nueva geografía del caladero, Mar del Plata comienza a recuperar gravitación como puerto de referencia para los buques poteros. La proximidad relativa al área de pesca acorta tiempos, mejora la ecuación logística, baja costos y vuelve a colocar al puerto marplatense en el circuito inmediato de los arribos.
Entre hoy y mañana se espera la llegada de seis poteros. El dato, en apariencia puntual, tiene una profundidad mayor. Cada arribo derrama trabajo sobre todo el entramado portuario, remolcadores, muelle, descarga, alistamiento, estiba, aprovisionamiento, combustible, transporte, servicios auxiliares y plantas. Allí donde el puerto llevaba semanas observando el movimiento del caladero desde una posición secundaria, la aproximación del recurso empieza a devolverle centralidad. La temporada, que desde los primeros días de enero insinuó un ritmo fuera de escala, vuelve a empujar a Mar del Plata hacia un lugar estratégico en una zafra que ya se perfila como la más importante de los últimos años.
El calamar, en este contexto, aparece como un factor de alivio inmediato. El arribo de seis poteros en apenas dos días reactiva jornadas, turnos y servicios. Habrá una explosión de trabajo en descarga y alistamiento, con impacto visible sobre personal de tierra, logística interna y toda la secuencia que acompaña a la recalada de la flota. El puerto vuelve a respirar al ritmo del recurso. Sin embargo, ese mismo movimiento vuelve a poner bajo la lupa otra zona crítica del sistema, la del procesamiento en planta continental.
En los papeles, el procesamiento del calamar en Mar del Plata figura como parte del engranaje productivo. En la realidad, ese cuadro aparece sostenido más por la conveniencia del expediente que por la evidencia productiva e industrial. El procesado local se apoya desde hace tiempo en una ficción administrativa cuya persistencia solo puede explicarse por la ausencia de control y fiscalización efectivo. Durante años, uno de los argumentos utilizados para justificar determinadas prácticas fue la talla del recurso, ejemplares demasiado pequeños (SS y SSS), se decía, volvían inviable el procesamiento en condiciones razonables. Hoy esa coartada se derrumba por el peso mismo de los hechos.
Las tallas que está entregando la actual campaña eliminan cualquier pretensión de imposibilidad material u operativa por procesar en plantas tal lo presentado en momentos de obtener el permiso de pesca de cada buque. El calamar que hoy se captura exhibe un porte y una calidad que dejan sin sustento técnico ese viejo artilugio. Cuando el recurso cambia de escala, también cae la cobertura retórica que intentaba legitimar ciertas prácticas al borde —o directamente por fuera— de la normativa vigente. Lo que queda a la vista es más grave, un circuito donde lo que se declara y lo que efectivamente sucede no guardan ya una relación convincente, mientras quienes deberían verificar, inspeccionar y corregir optan por sostener una llamativa indiferencia atada a principios marginales.
Ahí se instala una de los puntos más delicados de esta zafra. El área de control y fiscalización no aparece aquí como una estructura desbordada por la magnitud de la actividad, sino como un organismo que hace caso omiso de su función.
Mientras tanto, las inconsistencias se repiten, cuando las prácticas se consolidan a la vista de todos y cuando las justificaciones técnicas se agotan frente a la evidencia del propio recurso sin manufactura en tierra, la omisión ya no puede describirse como una falla lateral. Pasa a ser parte constitutiva del negocio. En ese punto, el sistema de control deja de controlar y se convierte en el espacio donde las anomalías encuentran cobertura por inacción. Analizar la falta de control y fiscalización además de constituir un mal desempeño de funcionario público, tiene gran impacto en el sector de la mano de obra industrial en plantas de procesado, que ven en los papeles, lo que en su trabajo no se refleja.
La gravedad institucional de ese cuadro es mayor precisamente porque la temporada ofrece condiciones extraordinarias. La superabundancia del recurso abre una oportunidad económica de escala, reactiva al puerto, multiplica recaladas y distribuye trabajo sobre un amplio entramado laboral. Pero al mismo tiempo, esa bonanza expone con más claridad las zonas opacas del negocio. Donde hay más volumen, más valor y más movimiento, la exigencia de control debería intensificarse para que el récord de capturas se traslade a la mano de obra. Aquí ocurre lo contrario: la expansión del recurso convive con una fiscalización que se empequeñece hasta volverse irrelevante.
En el mar, mientras tanto, la sorpresa sigue marcando el pulso de la campaña. Las concentraciones tempranas del calamar sorprendieron incluso a los propios actores de la flota, que desde enero comenzaron a advertir que la temporada podía quebrar registros. Ahora, con el núcleo más denso asentado al sur del 44°S y junto al límite de la ZEEA, la expectativa se desplaza hacia el norte. El interrogante operativo es claro: si esa misma densidad y esa misma calidad del recurso lograrán sostenerse por encima del paralelo y prolongar el rendimiento excepcional hasta consolidar una zafra récord.
En esa expectativa está contenida una parte del futuro inmediato del puerto. Si el caladero mantiene su potencia y se afirma en la franja más cercana a la operatoria marplatense, Mar del Plata puede consolidarse como receptor privilegiado de una porción relevante de la flota potera, con todo lo que eso implica en términos de empleo, servicios y movimiento económico. Pero ese impulso no alcanza por sí solo para ordenar el fondo del problema. Porque el puerto puede recuperar centralidad logística y, aun así, seguir atrapado en un sistema donde algunos sectores pagan las consecuencias de decisiones empresarias ajenas mientras otros operan bajo la tranquilidad que les concede la ausencia de fiscalización.
Eso es, precisamente, lo que esta coyuntura deja al descubierto. Por un lado, la proximidad del caladero devuelve competitividad al puerto y derrama actividad sobre toda la comunidad portuaria marplatense. Por otro, la misma bonanza revela con mayor nitidez las deformaciones acumuladas: un sector de remolque condicionado por una expansión alentada desde una promesa que terminó en fiasco; un relato de procesamiento que se sostiene mejor en un escrito que en la realidad efectiva; y un organismo de control que, en lugar de corregir, parece haber elegido la comodidad de la omisión.
La temporada 2026 de calamar todavía tiene mar por delante. Queda por ver si la superabundancia observada al sur del 44°S escalará también al norte y si el ritmo de capturas podrá sostener el impulso que ya la proyecta hacia niveles históricos. Pero hay algo que ya quedó establecido. Con el recurso afirmado cerca del paralelo 44°S, con capturas diarias nuevamente por encima de las 30 toneladas y con seis poteros arribando entre hoy y mañana, Mar del Plata vuelve a tomar vuelo como puerto receptor de la flota. Y en ese mismo movimiento, mientras el trabajo regresa a los muelles, también emerge con toda su evidencia una disputa más profunda, la que enfrenta a la actividad real con los relatos que la encubren, a las consecuencias concretas de mala gestión de control y fiscalización con la pasividad de quienes deberían ejercerlo.
El calamar vuelve a empujar al puerto hacia el centro de la escena, generador de trabajo que, gracias a algunas omisiones, es solo para algunos.
Lo que ahora está en juego ya no es solo la magnitud de la zafra, sino la calidad institucional con la que esa riqueza atraviesa las plantas procesadoras.
