La escena estaba prevista muy detalladamente en una agenda comprimida donde Ursula von der Leyen, -presidente de la Comisi贸n Europea desde diciembre de 2019- aterrizando en Foz do Igua莽u para rubricar el Tratado de Libre Comercio (TLC)entre la Uni贸n Europea (UE) y el Mercosur. Sin embargo, la imagen qued贸 suspendida en el aire. La Comisi贸n Europea confirm贸 el aplazamiento oficial de la firma hasta enero, luego de constatar que esta semana no exist铆a el mandato pol铆tico indispensable de los Estados miembros para cerrar el acuerdo.
El gesto no es menor. No se trata de una reprogramaci贸n de agenda, sino de la confirmaci贸n 鈥攐tra vez鈥 de que el acuerdo UE鈥揗ercosur, negociado desde 1999, contin煤a atrapado en su disputa estructural, la colisi贸n entre la ambici贸n geoecon贸mica y proteccionista del bloque europeo y el temor profundo de su mundo rural ante la potencia agroexportadora sudamericana.
La postergaci贸n tiene un motor visible, la presi贸n interna en Europa y el aumento de las protestas masivas de agricultores europeos principalmente en Francia. Bruselas fue escenario de una movilizaci贸n que busc贸 imponer un mensaje inequ铆voco, el pacto, tal como est谩 planteado, amenaza su equilibrio econ贸mico. No es un detalle perif茅rico, y en varios pa铆ses, la agenda agr铆cola es un term贸metro pol铆tico, y hoy esa temperatura est谩 en punto ebullici贸n.
Detr谩s del conflicto hay una ecuaci贸n concreta. Los productores temen competir 鈥攅n precio, escala y capacidad exportadora鈥 con Brasil y Argentina, jugadores de primera l铆nea en carne y soja. Los sindicatos, consorcios productores y asociaciones rurales sostienen, adem谩s, que el acuerdo permitir铆a el ingreso de productos elaborados bajo regulaciones ambientales y sociales menos estrictas que las europeas, con una consecuencia directa, competencia 鈥渄esleal鈥 para quienes producen con costos regulatorios m谩s altos. Una pol铆tica claramente envidiable en defensa de su industria, algo que por estas latitudes se encuentra en las ant铆podas.
Esa presi贸n social se vuelve c谩lculo electoral. En Francia, Emmanuel Macron endureci贸 su postura y repiti贸 que a煤n es 鈥渄emasiado pronto鈥 para aceptar el pacto, exigiendo garant铆as 鈥渉ist贸ricas鈥 en salvaguardias ambientales y sociales. Italia acompa帽贸 con prudencia, Giorgia Meloni pidi贸 m谩s tiempo para asegurar la protecci贸n de los intereses agr铆colas de su pa铆s. Polonia, en sinton铆a, se aline贸 como socio de bloqueo. En la arquitectura europea, cuando sube el costo interno, baja la velocidad comunitaria.
La Comisi贸n Europea empuj贸 hasta el final. Von der Leyen habl贸 de 鈥avances decisivos鈥, pero admiti贸 la realidad central, faltan 鈥algunas semanas鈥 para resolver asuntos con los Estados miembros. Traducido al lenguaje del poder, significa una sola cosa, no hay consenso suficiente dentro de la UE y de confirmarse esta alternativa, enero, podr铆a ser muy largo.
El contraste fue expl铆cito. Alemania y Espa帽a presionaron con fuerza a favor del acuerdo, convencidas de que el TLC UE鈥揗ercosur tiene valor estrat茅gico en un tablero global cada vez m谩s competitivo. Pero la resistencia francesa 鈥攔eforzada por Italia y Polonia鈥 pes贸 m谩s que el impulso de los socios favorables. Incluso se intent贸 una salida t茅cnica para desactivar el conflicto: el Parlamento Europeo aprob贸 cl谩usulas que habilitar铆an la suspensi贸n unilateral de importaciones (carne aviar, bovina y porcina) si se detectara un 鈥abaratamiento indebido鈥 de precios o un desequilibrio sensible. Fue un 鈥freno de emergencia鈥 pensado para apaciguar al agro europeo y ofrecer una herramienta pol铆tica a los gobiernos reticentes.
Aun as铆, Macron no cedi贸. Y ese dato es decisivo: porque cuando Francia planta una bandera en el coraz贸n de una decisi贸n europea, rara vez lo hace en soledad. De hecho, la prudencia de Italia funcion贸 como ancla complementaria, el acuerdo no cay贸, pero qued贸 suspendido hasta que la pol铆tica interna permita sostenerlo.
Del lado sudamericano, la reacci贸n fue m谩s pragm谩tica que dram谩tica. Brasil ya hab铆a dado se帽ales de flexibilidad frente a las salvaguardias europeas. Su canciller,Mauro Vieira, dej贸 claro que el Mercosur tambi茅n podr铆a dise帽ar mecanismos de protecci贸n propios, aunque despu茅s de la firma, un mensaje diplom谩tico moderado, pero inequ铆voco. Si Europa se reserva derechos unilaterales, Sudam茅rica no pretende quedar desarmada.
Luiz In谩cio da Silva, que en los d铆as previos tens贸 el escenario con un mensaje de 鈥ahora o nunca鈥, eligi贸 finalmente correrse del borde. Tras hablar con Meloni, acept贸 鈥tener paciencia鈥 con la expectativa de que Italia ordene internamente su postura para enero. Uruguay tambi茅n tom贸 nota del cambio de cronograma sin alterar su agenda regional, el presidente Yamand煤 Orsi confirm贸 haber sido informado del retraso y sostuvo que la cumbre del Mercosur en Brasil se desarrollar谩 seg煤n lo previsto, incluyendo la transferencia de la presidencia pro tempore a Paraguay. El Mercosur contin煤a; el reloj europeo, por ahora, se demora.
La dimensi贸n del tratado explica por qu茅 cada paso se vuelve una batalla. De ratificarse, el acuerdo configurar铆a una de las mayores zonas de libre comercio del mundo, con un impacto directo sobre exportaciones, inversiones, cadenas de suministro y acceso a mercados. Por eso el debate no es t茅cnico: es existencial para sectores concretos. En Europa, el agro teme perder m谩rgenes y mercado. En Sudam茅rica, la expectativa es ampliar acceso y previsibilidad para sus exportaciones. En el medio, los gobiernos hacen lo que hacen los gobiernos cuando el clima social aprieta: calculan, demoran, buscan garant铆as, reescriben el relato.
Ant贸nio Costa minimiz贸 el rev茅s diciendo que tres semanas son 鈥insignificantes鈥 tras un cuarto de siglo. La frase puede sonar razonable en un gr谩fico hist贸rico, pero en pol铆tica el problema nunca fue el calendario: fue 鈥攜 sigue siendo鈥 la decisi贸n. Enero no es una fecha m谩gica; es un plazo adicional para que los gobiernos reticentes obtengan garant铆as, contengan a sus sectores sensibles y encuentren una narrativa defendible ante su electorado.
Y conviene recordar algo elemental: cuando el debate p煤blico se vuelve reh茅n de consignas o de verdades 煤nicas, la discusi贸n se empobrece y las decisiones se deforman. El periodismo profesional 鈥攔iguroso, cr铆tico, inc贸modo cuando hace falta鈥 termina siendo la garant铆a democr谩tica. Por eso irrita a quienes preferir铆an que la complejidad no se explique, sino que se obedezca.
Hoy, el hecho es claro, la firma del acuerdo UE鈥揗ercosur se pospuso hasta enero porque Europa a煤n no termina de decidir si est谩 dispuesta a pagar el costo pol铆tico de abrir su mercado en el punto m谩s sensible de su identidad productiva. Enero dir谩 si el retraso fue un paso atr谩s o la 煤ltima curva antes de una r煤brica largamente prometida como demorada.
