El mercado de la merluza fresca en Mar del Plata atraviesa un reacomodamiento que ya impacta en los valores de primera venta. El kilo de materia prima en boca de bodega pas贸 en pocos d铆as de los $650 a los $800 para exportaci贸n, y en torno a los $1100 para abastecimiento interno, este 煤ltimo con mercado m谩s chico y casi sin demanda. La suba no es casual: responde a una combinaci贸n de factores biol贸gicos, operativos y comerciales que est谩n reordenando la oferta disponible.
En principio, la abundancia de langostino en aguas nacionales, desde el paralelo 40掳S hasta el 45掳S, ha derivado en una marcada absorci贸n del recurso por parte de la flota. Con descargas distribuidas entre varios puertos, la industria encuentra un sost茅n operativo en Madryn y su consolidado parque industrial, pero tambi茅n en Puerto Deseado, Caleta Paula, Camarones, Comodoro Rivadavia y, m谩s recientemente, Rawson con parte de su flota amarilla. Incluso en Mar del Plata, gracias a la proximidad de la zona norte, la disponibilidad de crust谩ceo ha ganado protagonismo en los muelles locales.
En paralelo, unos cinco o seis buques fresqueros que hasta hace poco operaban sobre merluza desviaron su esfuerzo hacia la caballa, al sur de Monte Hermoso, en las inmediaciones de El Rinc贸n. Esa diversificaci贸n alivia la presi贸n sobre la merluza, aunque reduce de manera sensible la oferta disponible en la plaza. Cabe recordar que el precio de la merluza en muelle hab铆a alcanzado y lo sigue en niveles irrisorios: apenas lo equivalente a un cuarto de alfajor o a dos chupetines, un desprop贸sito para un producto que exige inversi贸n, mano de obra y un complejo esquema log铆stico para llegar a los mercados. Adem谩s de reparaciones y amortizaci贸n de las unidades navales empleadas.
La menor oferta coincidi贸 adem谩s con un sinceramiento del mercado. La salida de compradores circunstanciales y poco fiables y la permanencia de operadores m谩s s贸lidos, con capacidad de pago efectivo y garant铆as de cobro de cheques, permitieron estabilizar las transacciones. Hoy la referencia se ubica en torno a los $800/$1100, en un contexto donde varios buques permanecen inactivos o en reparaciones.
La actividad en los muelles refleja esta din谩mica. 鈥Varios fresqueros arriba de 4000 cajas descargaban merluza en simult谩neo sobre el espig贸n 3 y el muelle 10 en menor volumen, sumando a los fresqueros de mayor porte como el Ur Ertza, Andr茅s Jorge, San Andr茅s Ap贸stol, San Jorge M谩rtir, Mellino VI, Virgen Mar铆a, Anita, y otros. Entre todos, si bien son varios miles de cajones que absorbe la industria y compradores ocasionales en los muelles; varios armadores de los tradicionales merluceros coinciden que hay algo menos de descargas y eso impacta en el mercado. Es algo puntual, la merluza hist贸ricamente vali贸 en boca de bodega entre 90 y 1 d贸lar, estuvimos vendiendo meses a 50 y 55 centavos. En alg煤n momento justifica el problema financiero de las empresas armadores, no hay resto para un dique ni reparaciones, es preocupante 鈥, sell贸 la palabra de un armador de los que est谩 al pie de la descarga junto a su hijo, justificando la inactividad de algunos grandes merluceros como el Sirius II, Ponte Coruxo, Santa Barbara, Margot, Mellino I, El Marisco II, – y recientemente por problemas en el propulsor principal-, en reparaciones, el BP Marbella.
La estad铆stica oficial confirma la t贸nica, ya que hasta los primeros d铆as de agosto, las descargas de merluza al sur del 41掳S acumulan una ca铆da del 13% interanual, mientras que en el sector norte crecen mas del 28%, aunque con vol煤menes a煤n marginales, en b煤squeda de ese incidental de calamar que mejora la calidad de la bodega.
En este escenario, la combinaci贸n de menor disponibilidad, diversificaci贸n de la flota y un mercado m谩s concentrado explica la recuperaci贸n del valor de la merluza. Para la industria procesadora, representa un nuevo equilibrio; para los armadores, un alivio frente a precios hist贸ricamente deprimidos; y para la cadena comercial, una se帽al de que, en un mercado m谩s chico y selectivo, la calidad y la certeza de pago se transforman en factores determinantes.
