El Global Shrimp Forum 2026 concluyó este jueves 3 de septiembre en Utrecht, Países Bajos, con una definición que atravesó su última jornada: la industria mundial necesita transformar su capacidad productiva en consumo, valor agregado y mejores márgenes comerciales.
La quinta edición reunió a 585 participantes de 40 países, pertenecientes a unas 300 empresas y organizaciones. Productores, procesadores, exportadores, importadores, supermercados, compañías de alimentos, certificadoras, entidades financieras y proveedores tecnológicos examinaron durante tres días un mercado donde la producción avanza con mayor velocidad que la demanda.
El cierre estuvo orientado principalmente al camarón de cultivo, con Ecuador como caso de inversión, integración productiva y expansión industrial. La agenda también abordó la construcción de marcas, el desarrollo de presentaciones adaptadas al consumidor, las condiciones laborales dentro de las cadenas de suministro y la aplicación de inteligencia artificial en plantas y operaciones comerciales.
La exposición dedicada al langostino salvaje y natural argentino se había realizado durante la primera jornada, dentro del Wild-Caught Shrimp Summit. Sus resultados quedaron directamente vinculados con las conclusiones del foro: Argentina dispone de una oferta abundante y un producto reconocido, pero deberá sostener su valor mediante identidad, certificación, presentaciones adecuadas y regularidad comercial.
Ecuador llevó su capacidad productiva al mercado de capitales
La jornada comenzó a las 9:00 con el Finance and Investment Summit, dedicado a evaluar el modelo ecuatoriano y su capacidad para recibir nuevas inversiones. La organización describió a Ecuador como la referencia actual de la camaronicultura mundial por la combinación de producción a gran escala, costos competitivos, rendimiento biológico e integración entre genética, alimento, cultivo, procesamiento y exportación.
La sesión fue conducida por Darian McBain, fundadora de Outsourced Chief Sustainability Officer Asia, y Gorjan Nikolik, analista sénior de Rabobank especializado en acuicultura, pesca, comercio y procesamiento de productos del mar.
Novel Sharma, analista de Rabobank, abrió el estudio financiero. A continuación, José Antonio Camposano, presidente de la Cámara Nacional de Acuacultura de Ecuador, presentó el perfil de inversión de una industria que durante la última década amplió su escala, incorporó tecnología y consolidó su liderazgo exportador.
Eduardo Arosemena, director ejecutivo de Thai Union Feedmill Ecuador, examinó la relación entre genética, nutrición y manejo de los establecimientos. La interacción entre esos factores explica una parte sustancial de la eficiencia ecuatoriana: mayor supervivencia, estabilidad sanitaria, mejor conversión alimenticia y capacidad para sostener grandes volúmenes.
El primer panel reunió a Sandro Coglitore, gerente general de Omarsa; Luis Burgos, director ejecutivo de Camaronera Escalante; Maarten Bijl, director ejecutivo de Skretting, y Arosemena. La discusión analizó dónde puede crecer la industria y hacia qué actividades debería dirigirse el capital.
El modelo expuesto plantea avanzar en los dos extremos de la cadena. En la etapa productiva, mediante mejoramiento genético, alimentación, sanidad, automatización y manejo de datos. En el tramo comercial, por medio de plantas de procesamiento, productos elaborados, centros de distribución y participación empresarial dentro de los países compradores.
Esta expansión busca disminuir la dependencia del camarón entero y aumentar la oferta de presentaciones peladas, cocidas, preparadas y listas para consumir. También procura que las empresas de origen retengan una proporción mayor del precio final.
Omarsa exhibió una trayectoria representativa de ese proceso. La compañía extendió su estructura productiva desde aproximadamente 3.900 hasta más de 10.000 hectáreas, sumó operaciones en Panamá y Nicaragua e incorporó activos vinculados con el procesamiento y la cocción en Europa.
Santa Priscila anunció durante el foro una inversión de 70 millones de dólares en una nueva planta industrial. El proyecto responde a la misma dirección: procesar una proporción creciente del volumen ecuatoriano y adaptar la oferta a los mercados que demandan productos terminados.
La expansión de la capacidad industrial está modificando el destino de las exportaciones. China conserva un papel central como comprador de camarón entero, mientras Estados Unidos y Europa demandan mayores volúmenes pelados, cocidos y elaborados. El procesamiento permite a Ecuador distribuir su producción entre esos mercados y reducir la exposición frente a las oscilaciones de un único destino.
La segunda parte de la cumbre financiera incorporó la sustentabilidad dentro del análisis de inversión. Yahira Piedrahita, directora ejecutiva de la Cámara Nacional de Acuacultura, explicó su función dentro del crecimiento de la industria.
Posteriormente participaron José Vera, director ejecutivo de ProExpo; Henrik Aarestrup, vicepresidente de BioMar; Johnny Brom, fundador y director de inversiones de Sail Investment, y João Rocha, genetista de Pronauplio. El panel abordó riesgos sanitarios, costos de alimentación, financiamiento, mejoramiento genético y límites operativos.
Gabriel Luna, propietario de GLuna Shrimp, desarrolló una presentación específica sobre la evolución necesaria para que Ecuador lidere las exportaciones de productos con valor agregado. Ese recorrido contempla procesar más, diversificar presentaciones y construir estructuras comerciales cerca del comprador.
El último panel reunió a Marcelo Vélez, presidente del directorio de la Cámara Nacional de Acuacultura; Miles Moncada, gerente de Desarrollo de Negocios de Laitram Machinery; Allan Cooper, director de Estrategia, Marketing y Creación de Valor de Vitapro, y Ayoub Boulayoun, director de Acuicultura y Procesamiento de Groupe JMI.
La política empresarial expuesta en Utrecht consiste en integrar producción, procesamiento y comercialización internacional. El volumen continúa siendo la base del modelo ecuatoriano, mientras la rentabilidad futura dependerá de su capacidad para convertir materia prima en alimentos con mayor elaboración.
La organización también comparó al camarón ecuatoriano con el salmón como categoría de inversión. La camaronicultura todavía presenta estructuras empresariales más fragmentadas y una relación limitada con los grandes fondos internacionales. Ecuador busca modificar esa condición mediante escala, información productiva, integración y resultados verificables.
El mercado dejó de pedir solamente más camarón
La segunda discusión central de la mañana estuvo dedicada a “Breaking the Commodity Trap”, la denominada trampa del producto indiferenciado.
El camarón integra el grupo de productos pesqueros más comercializados del mundo, aunque llega a numerosas góndolas bajo marcas propias de supermercados, con escasa información sobre su origen y una competencia organizada alrededor del calibre, la presentación y el precio.
Este esquema se vuelve especialmente desfavorable cuando la producción crece por encima del consumo. La abundancia reduce el precio en origen y comprime el margen de productores y exportadores, mientras el valor pagado por el consumidor puede permanecer elevado.
La sesión fue dirigida por Willem de Bruijn, director comercial del Aquaculture Stewardship Council, y Arnd Jan Gulmans, consultor especializado en estrategias de marca.
Henk Jan Beltman, exdirector ejecutivo de Tony’s Chocolonely, presentó experiencias de compañías alimentarias que ingresaron en categorías dominadas por grandes operadores y construyeron una relación directa con el consumidor.
Luego se analizaron tres casos. Tim Brouwer, director ejecutivo de Norwegian Seafood Group, explicó el desarrollo de VÅRLAKS como marca de salmón asociada con un origen determinado y una propuesta de calidad superior.
Tjebbe Onnes, director comercial de Fish Tales, abordó la construcción de confianza, la información sobre el origen y la necesidad de fortalecer la presencia del producto en los espacios minoristas.
Alex Farthing, cofundador de Naughty Prawn Co., presentó una estrategia destinada a reposicionar el camarón mediante formatos modernos, prácticos y preparados para el consumo.
Las experiencias coincidieron en un punto: el producto necesita ofrecer una razón identificable para ser elegido. El origen, la calidad, la facilidad de preparación, la sustentabilidad y una presentación reconocible permiten desplazar la decisión de compra más allá del precio.
La discusión completó el estudio sobre consumo europeo presentado durante la segunda jornada por Circana y encargado por la Global Shrimp Forum Foundation. La investigación alcanzó a 15.000 consumidores de Francia y Alemania y examinó qué factores impulsan o frenan la compra.
La Unión Europea había registrado durante 2025 un aumento del 21% en el volumen importado y del 22% en el valor. El fuerte ingreso de mercadería durante noviembre y diciembre elevó los inventarios al comenzar 2026. Durante el nuevo año, las importaciones se ubicaron más de 20% por debajo del período anterior, con retrocesos en los envíos de Ecuador, India y Vietnam.
La diferencia entre importación y consumo ocupó un lugar central. Las estadísticas aduaneras muestran cuánto compran los operadores, mientras la rotación de inventarios y las ventas minoristas determinan cuánto absorbe el consumidor. Una acumulación de existencias puede separar ambos indicadores durante varios meses.
Estados Unidos mostró el desajuste más importante. Angel Rubio, economista de Urner Barry by Expana, presentó en la clausura una actualización del principal mercado occidental. Sus datos mostraron consumo estable y precios minoristas ubicados en niveles históricamente elevados.
Las proyecciones difundidas durante el foro anticiparon una reducción cercana al 7% en las importaciones estadounidenses de camarón durante 2026, mientras los valores mayoristas continúan bajo presión.
La caída del precio mayorista encuentra una transmisión parcial hacia el consumidor. El producto conserva un valor elevado en supermercados y restaurantes, la demanda responde con poca intensidad y el ajuste se concentra sobre los márgenes de los eslabones anteriores.
Rubio definió el escenario con una expresión: “La incertidumbre es la nueva normalidad”.
Estados Unidos también quedó condicionado por su política arancelaria. Durante la apertura se informó que más del 95% del comercio alimentario estadounidense opera bajo aranceles de entre 10% y 12,5% aplicados a alrededor de 60 países. La investigación de la Sección 301 sobre “capacidad excedente” incorpora a economías que abastecen una parte sustancial del camarón importado.
India respondió ampliando su presencia en Europa y otros destinos. Ecuador aumentó sus ventas hacia Estados Unidos y avanzó en presentaciones que históricamente habían sido dominadas por los proveedores asiáticos. Durante el primer trimestre de 2026, los envíos ecuatorianos de camarón pelado al mercado estadounidense crecieron 52%.
China mantuvo estable su consumo interno y aumentó las importaciones 25% durante el primer trimestre y 26% durante el segundo trimestre de 2026, impulsada principalmente por Ecuador e India.
El mercado chino reforzó además sus inspecciones. Durante dos meses fueron rechazadas aproximadamente 7.000 toneladas de camarón ecuatoriano, un episodio que colocó la trazabilidad sanitaria y el cumplimiento documental entre los principales riesgos comerciales.
Japón mostró una disminución moderada después del crecimiento registrado entre 2023 y 2025. Sus importaciones de camarón de aguas cálidas congelado totalizaron 59.689 toneladas durante el primer semestre de 2026, con una caída interanual del 5%.
Dentro de ese mercado, el langostino argentino alcanzó 5.069 toneladas y creció 6%, mientras el volumen correspondiente a los demás productos se redujo 6%. El desempeño argentino adquiere relevancia porque se produjo dentro de un mercado general en retroceso.
La competencia internacional se está desplazando hacia el procesamiento y el consumidor. India mantiene fortalezas en productos pelados y elaborados; Vietnam cuenta con una estructura industrial especializada; Ecuador amplía su capacidad para disputar esos segmentos. La ventaja futura dependerá de automatización, logística, formatos terminados y conocimiento de la demanda.
Trabajo, trazabilidad e inteligencia artificial ingresaron en la ecuación comercial
La tercera jornada desarrolló en paralelo una sesión sobre derechos laborales dentro de la cadena mundial del camarón. Participaron productores, procesadores, importadores, supermercados, certificadoras y organizaciones especializadas.
El panel reunió a Carson Roper, responsable de la iniciativa de responsabilidad corporativa de Choice Canning; Corey Peet, vicepresidente de Sustentabilidad de AquaStar; Moritz Konz, gerente de Sustentabilidad Internacional de ALDI Süd; Froukje Kruijssen, responsable del Programa de Derechos Humanos del Aquaculture Stewardship Council, y Tamar Hoek, directora sénior de Solidaridad.
La coordinación estuvo a cargo de Roxanne Nanninga y Fleur van den Heuvel-Meerman.
El debate examinó la eficacia de auditorías, certificaciones, evaluaciones de proveedores y sistemas de debida diligencia. También analizó sus costos, las dificultades de aplicación y la distribución de responsabilidades entre productores, importadores y cadenas minoristas.
Van den Heuvel-Meerman formuló la pregunta que ordenó la discusión: “¿Qué cambia realmente para los trabajadores y cómo lo sabemos?”.
El planteo trasladó el criterio de evaluación desde la acumulación de documentos hacia los resultados sobre las condiciones de trabajo. Las auditorías y certificaciones funcionan como herramientas; su eficacia se mide por la capacidad para detectar riesgos, incorporar la voz de los trabajadores y corregir prácticas.
La trazabilidad laboral comienza así a integrarse con los requisitos sanitarios y ambientales exigidos por los grandes compradores, especialmente dentro de Europa. Las condiciones sociales ingresan en la evaluación comercial de proveedores y en el análisis financiero de las empresas.
El cierre del foro trasladó esa búsqueda de eficiencia hacia la inteligencia artificial. Remy Gieling, cofundador de The AI Group y The Automation Group, explicó el paso desde los sistemas utilizados para consultar información hacia agentes capaces de coordinar tareas y ejecutar procesos.
Gieling describió el uso actual con una frase: “La mayoría de las personas utiliza la inteligencia artificial como una especie de asistente al costado del camino”.
Luego planteó el cambio esperado: “Tenemos que dejar de utilizar la inteligencia artificial como una interfaz de conversación y convertirnos en maestros de la IA”.
El modelo presentado contempla agentes capaces de recibir instrucciones, conectar información, coordinar flujos de trabajo y apoyar decisiones sobre materias primas, programación de plantas, personal, calidad, inventarios, logística, compras y cumplimiento de especificaciones comerciales.
Anoop Vootkuri, fundador de PatternLab, mostró una plataforma orientada a la programación industrial. Hemanth Rao Thimmasarthi, fundador y director ejecutivo de Solarpunk, presentó Ubik, un sistema destinado al comercio de alimentos perecederos y productos del mar.
En el panel final, Maarten Bijl informó que Skretting desarrolló e implementó durante 2026 alrededor de 3.000 aplicaciones internas de inteligencia artificial, de las cuales unas 50 presentan capacidad de utilización global.
Nikhilesh Alluri, director ejecutivo de Avanti Group, explicó que la compañía ya aplica agentes de inteligencia artificial sobre tareas administrativas dentro de una estructura con más de 5.000 trabajadores. Su recomendación fue directa: “Comenzar en pequeño y aumentar gradualmente la complejidad”.
La automatización fue presentada como una respuesta operativa a los márgenes reducidos. Una mejor programación permite disminuir tiempos improductivos, ajustar inventarios, utilizar la materia prima con mayor precisión y responder más rápido a los cambios de mercado.
El langostino argentino enfrenta el desafío de convertir abundancia en valor
El lugar del langostino salvaje argentino quedó definido durante el Wild-Caught Shrimp Summit, organizado con el patrocinio del Marine Stewardship Council.
Fernando Lago, director comercial corporativo de Iberconsa, informó que la campaña argentina había completado dos meses consecutivos con capturas excepcionales y mantenía una velocidad capaz de adelantar varias semanas su finalización.
Lago describió el comportamiento de la temporada con una expresión: “Nunca vimos un año como este”.
La campaña comenzó con precios elevados, influidos por las dificultades productivas de 2025. El rápido crecimiento de las capturas durante 2026 amplió la disponibilidad y corrigió las cotizaciones. Los compradores que habían ingresado en el tramo inicial quedaron expuestos a una depreciación posterior de sus existencias, circunstancia que aumentó la prudencia importadora.
La volatilidad entre campañas afecta la programación comercial del producto argentino. La disponibilidad puede variar por razones biológicas, operativas, logísticas y laborales, con efectos sobre inventarios, contratos y valores internacionales.
Iberconsa anunció además el ingreso de langostino argentino entero, con cabeza y caparazón, congelado a bordo y certificado bajo el estándar MSC en el mayor operador minorista de China. La compañía destinataria quedó reservada en la información pública del foro.
El movimiento incorpora al producto argentino dentro del comercio minorista chino mediante atributos concretos: origen salvaje, congelación a bordo y certificación ambiental. También amplía la presencia de una presentación entera históricamente vinculada con España, Italia y otros destinos europeos.
Camiel Derichs, director de Desarrollo de Programas del Marine Stewardship Council, informó que la certificación de la pesquería argentina aumentó de manera significativa la disponibilidad mundial de langostino salvaje certificado.
La captura salvaje representa aproximadamente el 29% de la oferta mundial de camarones y langostinos. Dentro de ese segmento, el 76,6% permanece fuera del programa MSC, lo que otorga al producto certificado una posibilidad concreta de diferenciación frente a supermercados, operadores gastronómicos e inversores.
Robert DeHaan, vicepresidente ejecutivo y asesor general del National Fisheries Institute de Estados Unidos, utilizó al langostino argentino como referencia de reconocimiento comercial y señaló que el mercado puede pagar un valor superior por un camarón salvaje claramente identificado.
El foro dejó expuestos dos modelos. El camarón de cultivo ofrece continuidad anual, producción programable, grandes volúmenes y adaptación industrial. El langostino argentino aporta origen natural, identidad patagónica, captura salvaje, calidad gastronómica y congelación a bordo.
La defensa del valor argentino exige colocar esas características frente al consumidor. Cuando el producto queda reducido a especie, calibre y precio, ingresa en una competencia directa con cadenas acuícolas capaces de producir durante todo el año y ajustar rápidamente sus presentaciones.
La campaña 2026 mostró el límite de una estrategia apoyada solamente en el volumen: una mayor captura puede elevar las exportaciones físicas y reducir al mismo tiempo el valor unitario.
España conserva al langostino argentino como un producto capaz de generar tránsito comercial, aunque mantiene una elevada sensibilidad al precio. China ofrece espacio para el producto entero certificado. Japón aportó una señal favorable con un crecimiento interanual del 6%. Estados Unidos presenta una gran escala de consumo, acompañada por aranceles, precios minoristas elevados y fuerte competencia del camarón de cultivo.
El camino que surge de Utrecht comprende diversificación de destinos, continuidad de los programas comerciales, procesamiento, formatos adaptados a cada mercado y comunicación directa del origen salvaje.
La conclusión final del Global Shrimp Forum 2026 alcanza a toda la cadena: la eficiencia determina el costo; la relación con el consumidor determina el valor. Para Argentina, la abundancia asegura materia prima, mientras la estrategia comercial decidirá cuánto ingreso, empleo y actividad portuaria puede conservar el langostino dentro del país.
