Entre los siglos XVI y XVIII, las flotas hisp谩nicas surcaban los oc茅anos transportando hacia la Pen铆nsula Ib茅rica valiosas cargas provenientes de los territorios americanos. Entre estas embarcaciones destaca el gale贸n San Jos茅, considerado el buque insignia de una de las flotas m谩s importantes de la Monarqu铆a Hisp谩nica. Sin embargo, esta majestuosa nave nunca lleg贸 a destino: en 1708, frente a la costa de Colombia, cerca de Cartagena de Indias, se hundi贸 en medio de un enfrentamiento naval con fuerzas inglesas durante la Guerra de Sucesi贸n Espa帽ola, en un episodio decisivo para el control de las rutas mar铆timas en la regi贸n.
Hoy, los restos del San Jos茅 son reconocidos como el naufragio m谩s rico y emblem谩tico del mundo, cargados de un sinf铆n de relatos y misterios por desentra帽ar. Se calcula que el tesoro que yace en el fondo del mar incluye hasta 200 toneladas de oro, plata, esmeraldas, porcelana fina y piezas de cristal, valoradas en aproximadamente 18.000 millones de euros, cifra que lo posiciona como uno de los hallazgos arqueol贸gicos submarinos m谩s valiosos de la historia.
La identidad del gale贸n, sin embargo, permaneci贸 por a帽os en el terreno de la especulaci贸n. Reci茅n tras el descubrimiento del pecio en 2015 y una d茅cada de an谩lisis, un equipo de investigadores colombianos logr贸 avanzar en la confirmaci贸n de que se trata efectivamente del m铆tico San Jos茅. Para ello, la Armada de Colombia despleg贸 un veh铆culo submarino no tripulado (ROV), que permiti贸 inspeccionar el naufragio a 600 metros de profundidad sin perturbar su delicado equilibrio. (Dest谩quese la nitidez de cada una de las fotograf铆as y compare con las 煤nicas tres informadas en el desafortunado evento del ARA San Juan).
Entre los hallazgos m谩s significativos figuran monedas de oro y plata dispersas entre los fragmentos del barco. Estos objetos, cuidadosamente analizados mediante tecnolog铆a de fotogrametr铆a para crear modelos tridimensionales, evidenciaron s铆mbolos her谩ldicos vinculados a las coronas de Castilla y Le贸n, as铆 como marcas propias de la Casa de la Moneda de Lima. Estas evidencias resultaron claves para determinar la antig眉edad y el origen hisp谩nico del gale贸n.
No obstante, la extracci贸n directa de las monedas y otros elementos sigue siendo inviable debido al alto riesgo de da帽ar el sitio arqueol贸gico. Por ello, el gobierno colombiano ha decretado el 谩rea como 鈥zona arqueol贸gica protegida鈥 y ha comprometido esfuerzos para preservar este patrimonio cultural invaluable.
El hallazgo del San Jos茅 no solo ha sido motivo de fascinaci贸n mundial, sino que tambi茅n ha desencadenado una compleja batalla legal sobre la propiedad del tesoro, en la que participan el Estado colombiano, Espa帽a y compa帽铆as privadas. A pesar de ello, a煤n no est谩 claro si alguna vez ser谩 posible recuperar el cargamento sin comprometer su valor hist贸rico.
El presidente de Colombia, Gustavo Petro, orden贸 que el naufragio y su tesoro sean protegidos y exhumados antes del fin de su mandato en 2026, en un esfuerzo por preservar y poner en valor esta joya hist贸rica que representa un cap铆tulo fundamental del legado hispanoamericano sumergido en las profundidades del Caribe.
