La Prefectura Naval Argentina conmemora 40 años de su participación en la Guerra de Malvinas. Entre los actos previstos en todo el país, Mar del Plata también realizará el suyo en la sede de la dependencia, será hoy lunes a las 11 de la mañana.
Como cada 22 de mayo, se recuerda el combate aeronaval protagonizado por el guardacostas GC-83 Río Iguazú en el que perdió la vida el Cabo Primero –post mortem- Julio Omar Benítez; en ocasión del conflicto bélico de 1982, la Prefectura destacó personal y medios marítimos, aéreos y terrestres, en pos de la recuperación de las Islas Malvinas, ejerciendo su rol de policía de seguridad de la navegación y de los puertos, la salvaguarda de vidas y bienes transportados por buques y demás funciones como Autoridad Marítima argentina.
Además de cumplir con una arriesgada misión, los hombres de la Prefectura Naval Argentina, a bordo de los guardacostas GC-82 Islas Malvinas y GC-83 Río Iguazú, protagonizaron combates aeronavales.
Los hechos marcan que el 22 de mayo el guardacostas GC-83 Río Iguazú zarpó con destino a Puerto Darwin, e una misión de transporte de personal del Ejército Argentino, además de piezas de artillería.
Tras algo más de tres horas de navegación, el guardacostas fue atacado por dos aviones Sea Harrier ingleses, librándose un combate donde el entonces cabo segundo José Raúl Ibáñez, maquinista de la embarcación, ascendió a cubierta y observó a su compañero Julio Omar Benítez quien yacía muerto al pie de una de las dos ametralladoras que tenía el barco, luego de haber intentado repeler el ataque inglés.
En ese instante, Ibáñez –quien días atrás dialogó con PESCARE– apuntó contra los aviones y disparó, consiguiendo derribar uno de ellos.
A raíz de esta acción, Ibáñez fue condecorado con la máxima distinción existente hasta ese momento: la cruz “La Nación Argentina al Heroico Valor en Combate”.
Tras el ataque recibido resultaron heridos el entonces Oficial Principal Gabino González, Juan José Baccaro ayudante de 3ª y el cabo 2º Carlos Bengochea.
El héroe Julio Omar Benítez, caído en cumplimiento del deber, fue ascendido post mortem al grado de cabo primero y condecorado con la medalla “La Nación Argentina al Muerto en Combate”.
