Como cada 21 de diciembre, los puertos argentinos tienen una razón legítima para detenerse un instante y reconocer a quienes sostienen, con oficio y responsabilidad, una porción crítica del flujo logístico nacional: los estibadores portuarios.
La estiba concentra exigencias que pocas actividades reúnen a la vez. Desde afuera puede parecer un trabajo meramente físico, pero en cada descarga, trinca y alistamiento se ejecuta una operación de alta precisión, planificación del reparto de pesos, secuenciación de maniobras, control de estabilidad, administración del espacio y cumplimiento estricto de protocolos de seguridad.
Es un trabajo donde la cinética, como parte de la física de cada movimiento-, se apoya en la coordinación humana, bajo presión de tiempos, con destreza técnica y conocimiento del comportamiento de cada tipo de carga. Cuando la estiba es correcta, el muelle se ordena, la mercadería se preserva, el rendimiento del área se optimiza y se reducen contingencias que, de otro modo, derivarían en pérdidas, averías o demoras. En términos operativos, es un factor directo de eficiencia en la actividad pesquera y exportadora.
En cada turno se pone en juego una inteligencia práctica construida con experiencia; lectura del peso real y su distribución, anticipación de riesgos, comunicación permanente con el resto de la operatoria y toma de decisiones rápidas, sin margen para la improvisación. Esa combinación transforma volumen en circulación y complejidad en resultados verificables. El puerto funciona mejor cuando la estiba alcanza el estándar de excelencia propio de quienes hacen de este oficio una identidad.
En las horas de máxima exigencia —con operaciones superpuestas, ventanas de atraque restringidas, terminal congestionada y el reloj imponiendo su costo— la estiba se vuelve determinante. La comparación es precisa, las cooperativas de estibajes operan como un equipo de box de Fórmula 1. Coordinación milimétrica, ejecución sincronizada y cero tolerancia al error para que el “circuito” no se detenga y además, sea seguro. Cada movimiento sostiene la continuidad; cada decisión acertada evita fracturas en la cadena logística.
La dimensión humana del trabajo portuario se refleja con claridad en los mensajes institucionales del sector. Tanto la Federación de Estibadores Portuarios Argentinos (FEPA), el Sindicato Unidos Portuarios Argentinos (SUPA) como los distintas organismos que nuclean a las cooperativas en cada puerto, subrayan el carácter ininterrumpido de esta labor “día y noche”, incluso bajo condiciones climáticas extremas. Esa continuidad tiene valor profesional y moral, disciplina, compañerismo, apego a procedimientos y una cultura del trabajo en grupo, donde la responsabilidad se honra en cada jornada.
También se destaca la centralidad estratégica de los estibadores en los distintos sistemas portuarios del país, especialmente cuando el cuello de botella expone la operación al límite. Se ve en jornadas de alta intensidad como las descargas de 110.000 cajas de langostino en Rawson, o las 54.000 unidades operadas y alistadas en Mar del Plata; y se confirma, a otra escala, en terminales de portacontenedores como Buenos Aires, donde se movilizan en promedio cerca de 2.150 TEU diarios y se proyecta un total anual del orden de 750.000 contenedores (2024).
En este día, el reconocimiento es la constatación de un hecho operativo. Cuando el sistema se presiona, el oficio aparece y responde. Y el puerto —simplemente— sigue funcionando.
La estiba merece reconocimiento por su utilidad concreta y por el temple que exige. Merece respeto por el saber que encierra y por la capacidad de responder cuando la demanda se vuelve extrema. Merece admiración porque, mientras tantos miran la logística desde la planilla o el tablero de control de una computadora; los estibadores la hacen realidad con el cuerpo, la técnica, la precisión y su experiencia.
En cada puerto argentino, la estiba sostiene una promesa silenciosa, que la carga salga, que llegue, que el circuito no se detenga, y que cada buque salga alistado y limpio en su bodega y cubierta, para reiniciar su ciclo.
A los estibadores portuarios, tengan muy feliz día. Que el reconocimiento esté a la altura de vuestro trabajo, y que el aplauso y admiración sea tan firme como el oficio que ejercen.
