En un solemne acto presidido por las máximas autoridades navales, el rompehielos AGB-46 Almirante Viel, buque insignia de la Armada de Chile, recibió su bandera de combate. La ceremonia se llevó a cabo el pasado martes, cuando el Comandante del navío, Capitán Juan Pablo Henríquez, recibió este símbolo patrio de manos del Almirante (retirado) Edmundo González, actual Presidente de la Liga Marítima de Chile.
Durante la ceremonia, el Capitán Henríquez destacó la trascendencia del emblema recibido: “Hoy tenemos el honor de recibir lo más sagrado, lo más sublime y respetado: la bandera de nuestra patria, la bandera de combate. Para quienes vestimos el uniforme naval, esta bandera concentra los valores de patriotismo, honor, lealtad y servicio a la patria”, expresó. Asimismo, subrayó la profunda responsabilidad que representa este estandarte, el cual simboliza un compromiso inquebrantable de defenderla, incluso a costa de la vida.
El Comandante en Jefe de la Armada, Almirante Juan Andrés De la Maza, explicó que la bandera de combate ondeará en momentos de crisis o conflicto, además de cinco ocasiones especiales y festivas cada año: el 21 de mayo, el 8 de octubre, el 18 y 19 de septiembre, y el día de aniversario del buque, el 3 de julio. Este acto marca la culminación de un proceso iniciado en 2017 con la construcción de este rompehielos. Tras el corte de la primera plancha de acero, el AGB-46 fue botado al agua el 22 de diciembre de 2022 y, finalmente, incorporado formalmente a la lista naval el pasado 3 de julio.
El AGB-46 Almirante Viel es un casa testigo en la construcción naval chilena al ser el primer buque científico antártico construido íntegramente en Chile. Concebido para enfrentar las extremas condiciones de la Antártica, este moderno rompehielos de 111 metros de eslora y 10.500 toneladas de desplazamiento, operará a temperaturas tan bajas como -30°C. Su autonomía de 14.000 millas náuticas y capacidad operativa de 60 días le permitirán cumplir misiones científicas, de búsqueda y rescate, y de abastecimiento a estaciones antárticas chilenas.
Construido en los Astilleros y Maestranzas de la Armada (ASMAR) en Talcahuano entre 2018 y 2024, el Almirante Viel forma parte del “trinomio antártico” junto al Buque Patrullero de Zona Marítima OPV-83 Marinero Fuentealba y el Remolcador de Flota ATF-60 Lientur. Este trío de embarcaciones refuerza la capacidad antártica de la Armada chilena y, con un coste de 210 millones de dólares, el Almirante Viel es actualmente el mayor buque científico antártico construido en Sudamérica.
El AGB-46 es el sucesor del antiguo AP-46, un rompehielos que sirvió a la Armada de Chile entre 1995 y 2019. Construido en 1969 en Montreal, Canadá, había pertenecido anteriormente a la Guardia Costera de ese país. Tras décadas de servicio, el nuevo Almirante Viel simboliza una modernización y un compromiso renovado con la exploración y protección de los intereses chilenos en la región antártica. La ceremonia de entrega de la bandera de combate representa un momento de profundo simbolismo y orgullo para la Armada de Chile, consolidando el rol estratégico de esta nueva unidad en la proyección marítima de la trasandina nación.
