La Environmental Justice Foundation (EJF) advirti贸 en un extenso y muy detallado informe -芦Bright Ligth, Dim Prospects芦-, que la pesquer铆a de calamar argentino (Illex argentinus), una de las m谩s relevantes a nivel mundial, atraviesa un escenario de fuerte presi贸n y riesgos crecientes. El estudio se帽ala que la falta de regulaci贸n en alta mar en aguas aleda帽as externas a la milla 200 y los abusos laborales asociados a las flotas de aguas distantes amenazan con desencadenar un colapso ambiental y social en la regi贸n del Atl谩ntico Sudoccidental FAO 41.
El calamar argentino es considerado una especie clave; ocupa un rol central en la cadena tr贸fica y sirve de alimento para peces de importancia comercial como la merluza y el at煤n, as铆 como para mam铆feros marinos y aves. Adem谩s, en Argentina representa hasta el 18% del valor total de exportaciones pesqueras, con ventas por m谩s de 300 millones de d贸lares en 2023, valor que en la temporada de pesca de este a帽o 2025 fue ampliamente superado.
La pesquer铆a se concentra en la plataforma patag贸nica y 谩reas adyacentes, donde confluyen corrientes marinas que generan zonas altamente productivas. Sin embargo, la migraci贸n de la especie m谩s all谩 de la Zona Econ贸mica Exclusiva Argentina expone al recurso a una explotaci贸n sin control en aguas internacionales.
Cada a帽o, cientos de buques poteros provenientes de China, Taiw谩n y Corea del Sur se concentran en la denominada 鈥milla 201鈥, justo fuera de la jurisdicci贸n argentina. El informe estima que entre 2019 y 2024 operaron all铆 en promedio 343 buques poteros por a帽o, con un aumento del 65% en las horas de pesca durante ese per铆odo. El 91% de ese esfuerzo correspondi贸 a embarcaciones con bandera china de ultima generaci贸n.
Las luces utilizadas para atraer a los calamares son tan potentes que forman, en la superficie del mar, un resplandor visible desde los sat茅lites. Esta concentraci贸n, que algunos describen como 鈥una ciudad flotante鈥, contrasta con el r茅gimen regulado dentro de aguas argentinas, donde rigen licencias, monitoreo electr贸nico y cierres de temporada.
Los desembarques muestran un patr贸n c铆clico de auge y ca铆da. Tras la crisis de 2009, la pesquer铆a logr贸 recuperarse, pero no ocurri贸 lo mismo luego de la ca铆da de 2016. Los 铆ndices de captura por unidad de esfuerzo (CPUE) se mantienen en niveles preocupantemente bajos desde entonces, aguas afuera de Argentina.
Cient铆ficos del INIDEP alertan que un solo a帽o de sobrepesca, sumado a condiciones ambientales desfavorables, podr铆a detonar el colapso de la especie. El antecedente de la pesquer铆a de calamar de corta vida en el Atl谩ntico Norte, que colaps贸 en los a帽os 80, refuerza la advertencia.
Adem谩s del da帽o ambiental, la investigaci贸n document贸 testimonios de 169 tripulantes 鈥攑rincipalmente indonesios y filipinos鈥 que revelan un alto riesgo de trabajo forzoso en la flota potera de alta mar. Denunciaron golpes, jornadas extenuantes, retenci贸n de salarios y pr谩cticas violentas como el arponeo deliberado de lobos marinos y la pesca ilegal dentro de zonas prohibidas
M谩s de un 60% de los buques chinos identificados en entrevistas estar铆an vinculados a episodios de violencia f铆sica o muertes de trabajadores. Estas condiciones se ven favorecidas por la permanencia prolongada de los barcos en el mar, abastecidos y descargados mediante transbordos que les permiten evitar controles portuarios.
La EJF concluye que la falta de un marco regional para gestionar la pesquer铆a compromete no solo la sostenibilidad del recurso, sino tambi茅n los ecosistemas y comunidades que dependen de 茅l. La organizaci贸n reclama medidas de gobernanza colectiva en alta mar, cooperaci贸n cient铆fica entre pa铆ses y controles m谩s estrictos para asegurar condiciones laborales dignas.
De no mediar acciones coordinadas, el calamar argentino podr铆a seguir el mismo camino que otras pesquer铆as ya colapsadas en el mundo. Con una gesti贸n adecuada por fuera de la milla 200, en cambio, el recurso podr铆a sostener la biodiversidad marina y continuar siendo motor econ贸mico para Argentina y la regi贸n.
